名為「鬼船」的迷宮貨倉面積4,000呎，第一層被分隔成多個藝術工作室，有二十多名租客入住；二樓則用作舉辦可容納100人的音樂會。貨倉安全隱患重重，除了沒有消防設備、木製建築處處之外，室內照明不足，一些角落漆黑一片，就連水電都是從鄰近房屋擅自接線駁喉偷用，導致供應常常不穩定。
火災前的照片顯示，「鬼船」內部佈置雜亂詭異，有古董、傢具、聖誕燈、木造佛像，有人甚至稱見過放着一副棺材；琴和唱片機上面放着耶穌、大象、龍的雕像；假人模特兒的手腳從天花裡叉出來。附近居民已屢次投訴貨倉太亂和違法住人，形容「有一噸的垃圾堆積起來」和「垃圾回收站」。
前租客形容「恐怖屋」
有倉庫前住客指，她在當地居住時看到內裡有不少木建築及傢具，間中更有人在內吸煙，叼着香煙睡覺，帶來潛在危機。該名住客坦言，她就是因為被這種景象嚇怕，決心搬離該倉庫。另一名受訪者表示，搬入之前完全不知道這裡不准居住，當有訪客或政府調查員要進來時，住客紛紛收起衣服和床鋪，形容貨倉是一間「恐怖屋」。不過亦有藝術工作者指出，該處可讓行家聚腳聊天，培養靈感，坦言享受這種氣氛。■《衛報》/哥倫比亞廣播公司/美國全國廣播公司