■總結2016至2017年度馬季共錄得1,174億元投注額，按年升10.7%，更創下史上單季新高。 香港文匯報記者聶曉輝 攝1174億升10.7% 全季總入場人次216.7萬增6.1%
香港文匯報訊（記者 聶曉輝）沙田馬場昨日上演2016至2017年度馬季煞科戰，全日11場賽事共錄得18.58億元投注額，較去年煞科的18.36億元微升1.2%，亦是自1998年以來的煞科日及近11季以來的單日最高投注額。馬會於今季增加了5個賽馬日，即增至88個賽馬日，總結全季共錄得1,174億元投注額，較去季的1,061億元按年升10.7%，更創下史上單季新高。此外，全季總入場人次為216.7萬，亦按季升6.1%。馬會行政總裁應家柏於賽後表示，馬會的匯合彩池策略成功，是投注額大幅增加的關鍵，並指馬場發展大綱最後一期工程已差不多竣工，馬會將繼續為不同客群提供適切的馬場娛樂體驗。下季賽事將於9月3日在沙田馬場開鑼。
香港賽馬投注額於千禧年過後每況愈下，2005至2006年度更低見600.5億元。幸其後從谷底反彈，至2013/14年度更首次突破千億元大關。去季雖受經濟環境影響，連升6季後微跌1.7%，但今季卻大幅反彈至1,174億元，勁升10.7%。馬會在扣除派彩及回扣後的收入為179.5億元，另繳付131億元博彩稅，兩者分別按年升7.9%及8%，另有47.7億元剩餘予馬會作營運開支及慈善捐獻，亦按年升7.2%，均屬歷來新高。
大雨「攔門」 入場人次減
馬會昨日舉行馬季煞科賽事，不少馬迷均趁今季最後機會入場觀戰及期望攞得「尾彩」，惟由於天公不作美，其間不時下起大雨，兩個馬場合共僅得36,949人次進場觀賽，較上季大減近9,000人次。沙田場內精品店「馬場有禮」舉行煞科感謝日，指定精品買滿300元即減100元，位於第二座看台一樓的特價區，多款精選禮品更以低至三折優惠價發售，吸引不少市民「掃貨」。馬會吉祥物更會遊走於馬場不同角落，與馬迷合照留念，留下難忘回憶。
雖然入場人次下跌，但馬迷下注的熱情卻無因「攔門雨」減退，單是頭場低班賽事已吸引逾1.3億元投注額。及至全季最後一場賽事開跑前，現場氣氛已推上頂點，最終全日11場賽事共吸引18.58億元投注額。由今季才出道的見習騎師潘明輝策騎、賀賢馬房的「太陽喜喜」成為全季最後一場頭馬。
賽事過後，馬會隨即在場內頒發今季冠軍練馬師及冠軍騎師等獎項，最後一眾騎師在場內向馬迷展開閉幕巡遊，又大派精緻的馬匹毛公仔禮物向馬迷暫別。此外，由於昨日的三T中獎金額不足10元，逾184萬元多寶將撥入下季開鑼日的三T彩池。
總結全季，莫雷拉及蔡約翰分別俱以破紀錄的171場及95場頭馬榮膺冠軍騎師及冠軍練馬師，前者更大熱當選最受歡迎騎師；梁家俊則以25場頭馬成為季內成績最佳本地騎師，賽後獲頒告東尼獎。
三分一增長來自匯合彩池
應家柏指出，今季投注額增長幅度令人驚喜，「去年此時，我們遇上地區經濟稍為放緩的情況，導致賽馬總投注額下跌2%。」他承認，增加5個賽馬天是總投注額上升的其中一個因素，但馬會的匯合彩池策略，才是成功的關鍵。他說：「今季的賽事數目實則只多了22場。若與上季的83次賽事作同等比較，投注額實際上升了6.9%，當中三分之二的增長來自本地的投注，餘下三分之一的增長則來自匯合彩池的投注。」
他表示，上季匯合彩池投注額為34.7億港元，佔總投注額3.3%，今季隨着匯合彩池的版圖得以擴大，匯合彩池投注額達65億港元，增幅高達87.1%，並佔總投注額的5.7%，「這令我們對下季的展望更為樂觀，相信香港賽馬產品質素的吸引力，足以成功拓展多個海外市場。」