■2011年，眾鄉紳集資打造銅像，表彰劉皇發多年來對鄉局的貢獻。 資料圖片香港文匯報訊（記者 朱朗文）新界鄉議局前主席劉皇發昨日逝世，終年80歲。其長子、鄉議局主席劉業強表示，父親臨終前家人一直隨侍在側，稍後公佈喪禮安排。人稱「發叔」的劉皇發縱橫香港政界逾半世紀，其間擔當新界原居民與政府溝通的橋樑，並參與起草香港基本法等工作，為香港順利回歸祖國作出貢獻，被原居民稱許「功高譽隆」。回歸後，劉皇發亦積極參與香港事務，特首林鄭月娥讚揚他一生致力新界事務，長年領導鄉議局，深受鄉民愛戴，並在香港回歸及成功落實「一國兩制」方面作出卓越貢獻。官場及政界對於其辭世都深感難過和惋惜（見另稿）。
昨日早上已傳出劉皇發逝世的消息，鄉議局下午發聲明表示，劉皇發昨日凌晨在家中安詳辭世，享年80歲，對此深切哀悼。
鄉局讚捍衛守護原居民權益
鄉議局讚揚劉皇發一生愛國、愛港、愛鄉，於出任鄉議局主席期間，以無比的努力和堅毅的精神，帶領新界族群捍衛及守護新界原居民的合法傳統權益，並成功落實將該等權益寫進香港基本法第四十條，對新界和香港整體社會的安定和繁榮作出巨大貢獻，其無私奉獻足為原居民景仰。
聲明續指，鄉議局將永遠懷念劉皇發的貢獻，秉承其遺志，繼續為愛國、愛港、愛鄉和新界社會的穩定團結作出貢獻，並向其夫人劉吳妹珠和家人致以深切慰問。
劉業強感謝各界慰問關心
劉業強透過鄉議局發聲明指，父親臨終前家人一直隨侍在側，感謝各界的慰問與關心，有關喪禮安排將於稍後公佈。他昨晚會見傳媒時表示，父親生前為國家、香港及新界貢獻良多，對其離世感到非常痛心，家人及社會各界會永遠懷念他。
劉皇發於1936年生於屯門龍鼓灘村的農民窮困家庭（見表），24歲踏上從政之路，當上龍鼓灘村村代表，並於1970年出掌屯門鄉事委員會，當時正值港英政府發展屯門新市鎮，他擔當新界原居民與政府溝通的橋樑，協助兩者商討安置及賠償問題。在擔任鄉議局副主席兩年「熱身」後，他於1980年「坐正」鄉議局主席，一坐就坐了10屆共35年。
爭取基本法保障原居民權益
1985年，香港基本法起草委員會設立，劉皇發獲全國人大常委會委任為港方草委，在4年8個月的起草過程中，他積極爭取將新界原居民合法傳統權益寫進香港基本法，更曾為此組織內地草委到新界考察交流，最終香港基本法第四十條規定：「『新界』原居民的合法傳統權益受香港特別行政區的保護。」在2015年鄉議局換屆前的最後一次執委會會議，他獲鄉議局及二十七鄉送贈「功高譽隆」牌匾，以感謝他的貢獻。
09年成「三料」議員 政壇登峰
他於1985年開始晉身立法機關，2009年獲委任為行政會議成員，成為行政、立法、區議會「三料」議員，登上從政生涯高峰。他也於2005年獲頒特區政府最高榮譽的大紫荊勳章，成為首個獲此榮譽的新界原居民。
2013年，劉皇發開始部署接棒，不再擔任全國政協委員，劉業強隨即獲委任。兩年後開始傳出他的健康問題，而他也承認身體不太好，開始向立法會請假，並宣佈放棄連任鄉議局主席，劉業強在無競爭下接任。2016年，他辭去屯門鄉委會主席等職務，並放棄角逐連任立法會議員，同樣由劉業強接掌有關職務。
最近兩年，劉皇發大部分時間都在家休養，上一次公開露面是在2015年7月，當時劉業強首次主持鄉議局會議，他以屯門鄉委會主席身份出席支持。