興 國
記得讀小學時，老師教的中國省份裡，有一個叫臺灣省，還說臺的簡寫字雖然是台，但寫臺灣省時一定要寫臺，不能寫台。後來寫台也可以了，而且也知道了台這個簡體字，不但代表了臺，還代表了檯和颱。不管怎樣，都讓人覺得，台和臺的意義是一樣的。
直到我遇到一位在大學中文系研究戲曲的研究生，他叫我去看明代無名氏寫的《四賢記》，在第六齣的「遷擢」裡，唱的是曲牌《滴溜子》，其中老生的角色有段唱詞是：「關山險阻，道路迢遙。深欲附驥同行，未審台臺允否？」
台臺兩字連在一起用，就顯示台和臺有不同的意義了。根據曲詞的內容來判斷，第一個台字是尊敬的用語，而臺是對官吏的稱呼。因為這位老生說話的對象是一個官，所以使用敬語來向他詢問可不可以同行。漢代趙曄著的《吳越春秋．勾踐歸國外傳》有「葛不連蔓棻台台，我君辛苦命更之」的句子，這台台的意思就是喜悅的樣子。所以台臺不能寫成台台，也不能寫成臺臺或臺台，因為各有不同的含義。
這就是中國文字奇特而有趣的地方，以為台和臺是相通的字，事實卻未必。比如台表示尊敬的意思時，就不能自以為然的寫臺字，因為臺字並沒有敬語的用法。宋代歐陽修的《與程文簡公書》便有：「伏承台誨......豈勝愧恐。」和「屢煩台端，悚仄可知。」兩個台都是尊敬用語，台誨指的當然是教誨，而台端則是指對方。但如果寫成臺端的話，意義就大為不同了。因為《通典》一書在有關職官的名稱解說中，曾說：「侍御史之職有四，謂推、彈、公廨、雜事......臺內之事悉主之，號為臺端。」這個臺端，是指官署之內掌管雜事的人。
以前繁體字的臺，才是指高出地面而上面是平的方形建築物，而繁體字的台字，除了用作敬語和表示喜悅之外，還有「我」、「什麼」等意義。 今日，台和臺大多可以通用，但研讀古書時，就要注意了。