斯里蘭卡位於印度次大陸南端的印度洋上，既是中國的重要投資地區，也與印度關係密切。印度曾於1987年派兵介入斯里蘭卡內戰，不少印度人將斯里蘭卡視為屬國，甚至形容它是外海的「不沉航母」。另一方面，斯里蘭卡向美國出口大量商品，而美國的保護主義令斯里蘭卡經濟面臨不確定因素。《外交家》雜誌分析認為，該國可趁機會與中國、印度和新加坡等簽署自貿協議，推動出口多元化。
根據1987年的《印度－斯里蘭卡和平協議》，任何可能損害印度利益的外國軍隊，都禁止使用斯里蘭卡港口，這成為該國與其他國家拓展防務合作的一大阻礙，例如2014年中國解放軍潛艇停靠科倫坡港時，印度曾高調抗議。
據報，美國總統特朗普不容許印度的周邊國家，在中印之間「兩面押注」，雖然這番話一般被視為針對巴基斯坦，但斯里蘭卡難免對號入座。分析認為，特朗普政府明顯有意扶植印度來制衡中國，在這背景下，斯里蘭卡或被迫進一步加強與印度關係。