興 國
廣州動物園日前宣佈正式關閉已經有二十四年歷史的「動物行為展示館」，將之改為科普展館，廣州市民有讚好的，亦有表示依依不捨。 據《南方都市報》報道，廣州動物園的猴子走鋼絲、黑猩猩打鼓和鸚鵡踩單車，都是廣州市民的集體回憶。不過野生動物保護組織的人員卻表示：「強迫動物表演取悅人類，已經不符合現代文明趨勢。」
所謂動物行為展示館，其實就是俗稱的馬戲團。馬戲，原是中國古代的一種技藝，在唐代和宋代，只要說馬戲，就表示是馴馬和馬術的表演，是騎在馬上的人，在上面作出跳躍奔騰的動作。時至近代，馬戲已經變成不止是馬術表演，而是各種動物的馴訓和雜技的表演。記得以前看過一部講馬戲團的電影，最逗兒童開心的是小丑表演，最令觀眾緊張到不得了，是空中飛人的特技。
而在西方的古希臘時代，馬戲最初也是一個人雙腳分別踏在兩匹馬上表演騎技而已，但發展到後來，羅馬人卻在馬戲表演的圓形競技場上，除了馬術展覽之外，還增加了兩輪馬車的競技以及人與人之間的鬥劍和鬥獸了。這個圓形的競技場，便成為英文指的馬戲團。
美國著名的玲玲馬戲團，成立於十九世紀後半葉，經歷了一百多年的光輝歲月之後，到了二十一世紀，由於娛樂事業朝多樣性發展，加上愛護動物組織時不時指責動物表演是對動物的虐待，在觀眾逐漸流失下，也於今年的五月結束了。
咱們中國自從西漢時代的桓寬在《鹽鐵論》中記有「馬戲鬥虎」的文字記錄之後，馬戲兩字一直延續至今。但由於時代不同，同樣是馬戲兩字，所指的內容便有所不同。會不會到了本世紀後期，馬戲兩個字指的，變成只剩下運動項目的馬術比賽？