上回談到古代學校的功能，它除了作為教學場所外，也是古代人們議政的地方。在《左傳》書中，有一則與此相關的著名故事，可稍作補充。
說三道四 阻礙施政
事緣在春秋時期的鄭國，人們經常在鄉校聚集，討論時政。但此舉卻招來當時不少官員不滿，認為國人就政務說三道四，只會阻礙施政，於是他們計劃摧毀鄉校。但此舉遭當時著名的大臣子產反對，他指出：「夫人朝夕退而游焉，以議執政之善否。其所善者，吾則行之；其所惡者，吾則改之。是吾師也，若之何毀之？我聞忠善以損怨，不聞作威以防怨。」
他反對同僚毀掉「鄉校」，乃是看重人民在鄉校議政的作用。子產深明言論自由的可貴，認為當權者當以民為本，聽取民眾意見，修正自己的政策。由此可見，子產可謂開明的領袖，難怪會備受孔子稱譽。
除子產外，春秋時期亦有不少有識之士，深明民眾言論的重要。其中最為著名的論述，出自著名的音樂家師曠。
據《左傳》記載，當時衛國國君衛獻公遭大夫孫氏、甯氏驅逐。師曠為免齊悼公重蹈覆轍，遂借此事勸諫悼公當「賞善而刑淫，養民如子」，切勿使「百姓絕望，社稷無主」。
要得愛戴 聽取民意
他認為統治者要得人民愛戴，關鍵在於聽取民眾意見，因此他建議悼公：「自王以下，各有父兄子弟，以補察其政，史為書，瞽為詩，工誦箴諫，大夫規誨，士傳言，庶人謗，商旅于市，百工獻藝，故《夏書》曰：『遒人以木鐸徇于路，官師相規，工執藝事以諫。』正月孟春，於是乎有之，諫失常也。」
在師曠看來，在下者議論時政，匡正君主施政至關重要，而此舉不單是王之親屬、史官、樂師、大夫等人的責任，也是社會各個階層應盡的義務。
從《左傳》的記述所見，春秋時期的統治者，不少仍樂意親聆國人意見，甚至讓民眾有參與政治決策的機會。可惜的是，專制政權限制人們言論自由，防民如盜，可謂古今皆然。因此，隨着中央集權的政治體制漸次成熟，在戰國時期，桀驁不馴的國人反被視為國家動亂之源，而民眾參政、議政的權利也順理成章地消失於歷史之中。■恒生管理學院中文系講師 馮慧心博士
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