環球帆船賽Volvo Ocean Race 2017-18賽季，於去年10月22日在西班牙阿利坎特（Alicante）啓航，今年6月底以海牙（The Hague）作終點站。今屆賽事共有7艘帆船參加，船隊需在8個月內環球航行逾4.6萬海里，橫跨世界四大洋，途經全球12個城市港口，而今屆是首次以香港為分站，亦是整項賽事的第五站。
該項早於1973年舉辦的賽事，船員及船隻需克服各種極端的海上氣候和環境，是目前世界公認航行距離最長，賽程最艱鉅和最危險的體育比賽。今屆的參賽帆船由前晚（19日）開始陸續抵港，而出事帆船VESTAS 11，船長近20米，船隊「Vestas 11th Hour Racing」已是連續兩屆參加該項環球帆船賽，隊伍由來自美國的查理．安禮特（Charlie Enright）和馬克．托維（Mark Towill）領導。
事發後VESTAS 11帆船已停靠青衣船塢進行維修，其他參賽帆船則停在啟德郵輪碼頭參加帆船嘉年華，未來數天將參加於維多利亞港內舉行的港內賽和環繞香港島的環島賽。至於香港站賽事，則由民政事務局及香港帆船運動總會協辦。
據悉，有關船隊在完結港內賽和環島賽後，2月1日會前往廣州作短暫停留，返港後於2月7日再度出發前往下一站新西蘭的奧克蘭。
由於VESTAS 11目前受損需進行維修，屆時能否同行繼續餘下賽程仍是未知之數。
■香港文匯報記者 蕭景源