■丁俊暉在中國公開賽曾兩次奪魁。資料圖片「世界桌球」（World Snooker）在英國時間21日宣佈，2018年中國桌球公開賽的總獎金將首次突破100萬英鎊（約1,086萬港元），成為世界錦標賽之後獎金最為豐厚的賽事，也是繼世錦賽後第二個獎金超百萬英鎊的比賽。
儘管獎金豐厚，但「世界桌球」能否真正認可中國公開賽的國際地位，仍值得懷疑。因為按照「世界桌球」多年來的宣傳口徑，仍然把世界錦標賽、英國錦標賽和大師賽作為三大賽事，而所有比賽的預選賽，也都在英國舉行。中國賽事的組織者除了出錢之外，還需要更多爭取自己賽事的品牌權利。
「世界桌球」在聲明中還說，今年中國公開賽的總獎金比去年的51萬英鎊翻了近一番，冠軍獎金也將高達22.5萬英鎊，比去年的8.5萬英鎊多出近兩倍，冠軍獎金數額也僅次於世錦賽的42.5萬英鎊。另外，中國公開賽決賽也將首次實行21局11勝制。
本屆中國公開賽將通過中國中央電視台、歐洲體育以及其他多家媒體向全世界的桌球觀眾轉播。
與贊助商簽訂四年合約
「世界桌球」主席巴里·赫恩透露，該組織與中國的兩家贊助商簽訂了一份為期四年的合作協議，中國公開賽也將成為「世界桌球」主要的旗艦賽事之一。
「我們非常高興首次和星牌以及北京復華展開多方合作，相信到時我們會見識到一項真正無比精彩宏大的賽事。多年以來和星牌的合作已然將我們的運動提升到一個更多維的層面，在過去十年中也一直是我們忠實友好的合作夥伴。」他表示：「這是一個非常重大的官宣，意味着我們已把中國公開賽打造成為桌球運動在亞洲地區的旗艦賽事，想想2005年成立之初，我們的賽事獎金總額只有20萬英鎊，冠軍獎金也才3萬英鎊。再看看現在，這表明桌球在過去13年在中國的發展成果。」
赫恩繼續說：「這對球員們而言將是格外重要的一站賽事，獎金水平是此前常規排名賽事未曾擁有的，球迷們也能確保在未來四年享受到精彩絕倫的視聽盛宴。」
中國公開賽自2005年以來一直在北京舉辦，當時的總獎金只有20萬英鎊，冠軍獎金3萬英鎊。今年的比賽將於4月1日至8日舉行。■香港文匯報記者 陳曉莉