《新選組血風錄》
作者：司馬遼太郎
譯者：高詹燦
出版：遠流
一直以來，日本幕末時期的新選組，從來都是廣受本土注目的組織，尤其因為有大量的日本動漫把當中的成員，演繹為性格突出的獨特人物，故此更加令他們的名聲遠揚海外，大家對近藤、土方及沖田等人的名字均琅琅上口，好像如數家珍，委實是出人意表的局面。
其中當然有《薄櫻鬼》，當中以日本幕末時期的史實為背景，女主角千鶴是在江戶生長的蘭學醫（西方醫學）之女。因父親失蹤而追尋至京都，結果遇上新選組，土方歲三及沖田總司全是主要人物，後來千鶴更與土方相戀，成為情愛與激鬥交錯的故事。
還有更著名的《浪客劍心》，故事以日本明治時代早期為背景，其中新撰組的題材正是以新選組為藍本。在「東京篇」中，主角緋村劍心流浪至東京，因為神谷薰的挽留而留在東京。其後與多名高手決鬥，經歷了多次戰鬥後，令劍心自覺慢慢變回昔日的劊子手拔刀齋（千人斬拔刀齋）。最後更與幕末時代的對手，前新撰組第三小隊組長齋藤一一較高下。
由上可見，無論是新選組的哪一位成員，都具備無比的吸引力，因而得以成為當今創作者熱愛參考作為原型的焦點角色。
好了，到了我最喜愛的《銀魂》中，新選組被重新命名為真選組，而隊中差不多所有成員，均在《銀魂》中有重生的一面。《銀魂》中的真選組原型，大家都知道是近藤勛（近藤勇）、土方十四郎（土方歲三）、沖田總悟（沖田總司）。不過其實空知英秋據說本來對在《銀魂》中加插新選組人物無甚興趣，只不過漫畫編輯部力指新選組角色大熱，最好跟風一下云云。此所以真選組三巨頭，都免不過被惡搞的「厄運」--近藤勛成了新八姊姊阿妙的跟蹤狂及偷窺狂，土方變成蛋黃醬控，而沖田更是令人咋舌的「抖Ｓ」（超級嚴重的虐人狂）。
不過以上均是動漫的詮釋，在小說世界中又有另一番滋味，其中最著名的新選組小說文本--肯定首推司馬遼太郎的《新選組血風錄》。一旦對照下來，便會發現與動漫世界中的新選組角色設定大有出入。在《新選組血風錄》中，近藤勛不僅不專一（動漫中對阿妙的癡迷），而且還妻妾成群，不少花街藝妓都是他的小妾。沖田的變態形象，在司馬遼太郎筆下反而是純情之徒。沖田因患肺結核，於是向名醫半井求醫，結果卻暗戀上他的女兒阿悠，可是害羞非常，還得由近藤出門求親。
若然加以仔細檢視，不難發現司馬遼太郎着重的是新選組的陰暗面剖陳，從而反映在幕末時代戰士所面對的凶險環境，簡言之就是不是你死就是我亡的敵我不兩立狀況。在如此極限的處境下，爾虞我詐乃至互相出賣，不擇手段的場面大量出現，而新選組儼然就是時代下的棋子，在自己無法自我掌控命運下，被迫用盡不同手段去掙扎求存的故事。此所以當中既有陰險狡詐的成分，但同時又有被時代命運羈絆的悲涼調子，令人可以從不同角度切入投身其中。
回到歷史事實，新選組作為幕末時期親幕府的武士組織，在京都負起維持治安的工作，專門對付反幕府的攘夷志士。事實上，他們以心狠手辣，即使對成員也絕不容情，為名為權時常以暗殺及強迫切腹的手段去對付自己人及對手，因而令人聞風喪膽。現實中近藤勛被斬首，土方戰死沙場，沖田因肺結核病死，山崎在逃亡中喪命，核心成員中只有齋藤一可安享天年。
《新選組血風錄》整體而言，也是按歷史發展來經營故事，反過來在動漫世界中，則喜歡天馬行空地抽取歷史框架來加以發揮。就如在《銀魂》中最悲涼的「別了，真選組」系列中，全組陷於苦戰的局面下，仍始終避免一眾主角戰死沙場的情況出現，這正是動漫與小說對新選組題材的差異處理，也是作為讀者的趣味所在之處。■文：湯禎兆