■李孟希（左）及鄭嘉亮（右）均獲獎學金赴蘇黎世聯邦理工學院學習交流。 科大供圖霍金離世了。活在肌肉萎縮症的軀體中，卻無阻他對遼闊、未知宇宙的探求，其睿智、充滿想像力的特質，更是令人難忘。2006年霍金旋風式訪港時，大批媒體追訪，筆者是其中一人，曾真切感受過當時的「霍金熱潮」：數千市民學生爭睹他的風采，書店放滿他的著作及其他科學書籍，太空館變得人頭湧湧，學校課堂亦以他為主題介紹物理知識、科學精神及「只要生存，便有希望」的生命態度。筆者曾經以為，在香港這個商業化社會，那可能是科普教育變得不一樣的契機。
不過，12年過去，香港商業化及功利社會依然，很多港人特別是父母還是認定投身科學「冇前途」，甚至在新高中制度下，修讀科學科目的學生人數更愈來愈少，連唯一開辦天文學主修的香港大學亦因選修人數太少而打算取消，專研宇宙學的年輕人論及個人前景更坦言「唔擔心就假」，如此風氣下，香港科學推廣仍然面對重重挑戰。
積極性比10多年前增
值得慶幸的是，香港科普學界招攬到的人才及積極性比起10多年前確有增加，以天文宇宙學為例，現今科大有多名宇宙理論物理學家，港大亦有探究星系及火星生命的科研社群，中大更加入LIGO研究組，於「重力波」探測上作貢獻。
他們除了努力探求學術外，亦積極喚起年輕一代對科學的興趣；當年的「霍金熱潮」或已退卻，但希望在不久的將來，在有心人的推動下，香港可以迎來另一個科學熱潮。■香港文匯報記者 任智鵬