■馬齒莧不僅是一種野草，它還可以食用。網上圖片張 坤
有一次去阜陽走親戚，閒來無事，傍晚時分去廣場散步。無意中發現腳旁的水磨石地磚上，在地磚之間的狹窄縫隙裡，竟然還長出一些小植物。它們長有一厘米左右絳紅色的莖，左右不均勻地分佈着三五瓣綠色葉片，橢圓形的。我彎腰蹲下來，輕翻葉片，發現其背面竟然是青灰色。呀！這不是馬齒莧嗎？
我發現了馬齒莧，猶如他鄉遇故知一般高興，仔細地看着它，輕輕的撫摸它。我看看周圍的環境，真的難以置信，在這狹窄的街磚縫隙中，這馬齒莧是如何落地生根的。是飛鳥銜籽不偏不倚掉入其中，還是風兒將它的種子高高揚起，穩穩拋到這裡，抑或是它的種子跟隨雨水奔赴窪地時擱淺在這磚縫中。要想考證它的前世還真的有點難。更令人感到不可思議的是，在如此貧瘠的磚縫中，這幾株馬齒莧是如何汲取得到養料破土而出的。旁邊的街磚一到中午就有四五十度的高溫，沒有其他綠蔭的遮擋，這稚嫩的馬齒莧胚芽是如何扛過這高溫「烤」驗的。
馬齒莧有其它野草所沒有的頑強的生命力，其實這還有一個神話傳說。說是后羿射日，最後的一個日頭被后羿攆來趕去，眼看要被追上，遇上了一棵馬齒莧，長得很旺盛，日頭就藏匿在其下面。后羿持弓趕來，遍尋不見，轉身要走。哪知，地下的蚯蚓拱出頭來，向后羿擠眉弄眼，向他報告日頭的藏身之處。日頭趕緊就跑，回頭對蚯蚓說：「你出來我就曬死你！」所以蚯蚓只在雨天出來，太陽一露頭，就乾身在地面、泥巴中，而馬齒莧卻曬不死。
我國古代典籍中很早就有種植食用馬齒莧的記載。杜甫的《園官送菜》詩便提到了馬齒莧和苦苣兩種野菜：「苦苣刺如針，馬齒葉亦繁。青青嘉蔬色，埋沒在中園......乃知苦苣輩，傾奪蕙草根......又如馬齒盛，氣擁葵荏昏。點染不易虞，絲麻雜羅紈。」苦苣，又名野苣、兔仔菜，可食，但不如馬齒莧那樣口感滑美。杜甫在詩序中說：「園官送菜把，本數日闕，矧苦苣、馬齒掩乎嘉蔬。」意思是把苦苣和馬齒莧也當作蔬菜，送交官府食用。就連唐朝宮廷有時也吃馬齒莧，並以此作為體察民情的一種表示。《唐語林》卷一記載：「德宗初即位，深尚禮法......召朝士食馬齒羹，不設鹽酪。」
現代一些著名作家在其散文中也多次拿馬齒莧入文。朱自清早年在他的散文《說揚州》裡，就極度稱讚揚州人會吃。提及年菜裡必不可少馬齒莧，因其能以全草入藥，主治痢疾，家庭主婦便用馬齒莧包包子，防備新年裡菜餚雜陳導致腸胃不適。身在高郵的汪曾祺先生的祖母頗懂此道：「祖母每於夏天摘肥嫩的馬齒莧晾乾，過年時作餡包包子。她是吃長齋的，這種包子只有她一個人吃。我有時從她的盤子裡拿一個，蘸了香油吃，挺香，馬齒莧有點淡淡的酸味。」
其實馬齒莧不僅僅是一種野草，它還可以食用，也是一種有名的中藥，它不僅含有豐富的蛋白質、脂肪、碳水化合物、膳食纖維、鈣、磷、鐵、銅、胡蘿蔔素、維生素B1、維生素B2、尼克酸、維生素C等多種營養成分，而且全草皆可入藥，功效為清熱解毒，散血消腫，除濕止痢，利尿潤肺，止渴生津。馬齒莧還有一個好名兒：五行草，言其根白（金）、葉綠（木）、莖紅（火）、花黃（土）、籽黑（水），合中醫的五行之說。《開寶本草》講它「服之長年不白。治癰瘡，殺諸蟲。生搗汁服，當利下惡物，去白蟲。」
《本草綱目》道它「散血消腫，利腸滑胎，解毒通淋，治產後虛汗。」於是乎，這種平臥或斜倚在土地上的野菜，又有了一個「長命草」的別名。家鄉有民諺曰：「吃得馬齒莧菜，一年無病又無害。」民間又稱它為「長壽菜」、「長命菜」。唐代醫家陳藏《本草拾遺》記載：「人久食之，消炎止血，解熱排毒；防痢疾，治胃瘍。」更說其具有止渴、利尿、清血、降壓、濕疹、癰腫、瘡癤、乳痛、赤白帶下、痔瘡出血、毒蛇蛟傷、肺結核之功效。馬齒莧清熱解毒，散血消腫的療效極為顯著。夏天，倘若我們身上長了癤子，或哪裡有不知原因的無名腫痛，可用一把馬齒莧，將其攪碎，連汁帶渣敷在患處，一兩天後腫毒就奇跡般地消了。
任何事物都有兩面性，馬齒莧也不例外。與韮菜不同的是韮菜是性溫的，而馬齒莧為寒涼之品，脾胃虛弱、大便洩瀉及孕婦忌食，吃多了會傷及脾胃，引起食慾不振，消化功能減弱等。所以吃馬齒莧一定要有個度，千萬別因為營養健康就吃過多，反而會造成身體的不適﹗