社交網站對政治與選舉的影響備受關注，近日東南亞不少twitter用戶發現，他們的賬戶追隨人數突然急增，但不少新追隨者名稱非常相似，懷疑屬「機械人賬戶」。由於馬來西亞、柬埔寨、泰國及印尼將分別於今明兩年舉行大選，外界憂慮這些賬戶可能在選舉期間影響選情。
事件由柬埔寨科技企業高層吉利斯－查普曼揭發，她發現由今年3月開始，賬戶追隨人數突然急升逾1,000人，她翻查追隨者名單後，發現當中不少賬戶名稱非常類似，更有多個以「qmffor」開首的神秘賬戶。
用戶遭大量不明人物追隨
這些賬戶大多數沒上載頭像，也鮮有發帖，卻追隨多名柬埔寨記者、學者、商界人物和明星，使吉利斯－查普曼起疑。泰國、越南、緬甸、斯里蘭卡等地其後亦有twitter用戶表示，賬戶遭大量不明人物追隨。
南加州大學教授費拉拉估計，twitter約有9%至15%賬戶屬「機械人」，東南亞近年亦多次出現懷疑機械人賬戶。前年菲律賓總統大選期間，多個機械人賬戶在twitter散播支持候選人杜特爾特的訊息；去年緬甸爆發羅興亞人危機，twitter也突然湧現大批支持政府的緬甸賬戶。
馬來西亞通訊及多媒體部長沙烈賽益表示，當局正注視社交網站的可疑情況，執政黨巫統則否認與機械人賬戶有關。twitter表示正調查懷疑有問題的賬戶，會對違反使用條款的賬戶採取行動，一些近期追隨吉利斯－查普曼的賬戶已被停用。
■英國《金融時報》/路透社/法新社