新西蘭政府重視初級產業，是少數以農業為支柱，推動國家經濟繁榮的發達國家，農民在當地屬中產階級，備受社會尊敬。在各類初級產業中，新西蘭的畜牧業發展最成功，其中單是乳牛和肉牛的養殖量已逾1,000萬頭，比該國人口還要多一倍。
新西蘭早年出於歷史原因，畜牧業以英國為主要出口對象，英國1973年加入歐洲經濟共同體後，新西蘭逐步開拓全球市場，如今已成為主要的牛奶、牛肉和羊肉出口國。新西蘭也有不少牧場養羊，向伊朗等中東國家出口，大部分肉類加工廠均設有清真認證。今年首季新西蘭初級產業就業人數達15萬，佔總就業人口5.7%。
達653萬頭 十年增100萬頭
新西蘭牛肉主要進口國包括美國、日本等以生產牛肉聞名的國家，由於近年新西蘭奶製品大受歡迎，農民紛紛增加養殖乳牛，使奶業成為畜牧業增長主要動力。去年新西蘭乳牛總數達653萬頭，較2008年增加接近100萬頭，肉牛放牧則有減少趨勢。不過，奶製品產量大增亦使奶價下跌，2016年新西蘭牛奶平均出口價格只有每公斤4.11紐元(約22.4港元)，較2014年的高峰下跌31%。
中國內地是新西蘭奶製品最主要出口市場，2016至2017年度交易額達32.58億紐元(約178億港元)，佔奶製品出口總額24%，也是新西蘭牛肉第二大市場。
本港方面，去年首7個月香港從新西蘭進口總額為3.32億美元(約26億港元)，按年增長21.8%，其中奶製品進口額達8,500萬美元(約6.7億港元)。
■香港文匯報資料室