■能被安葬在西敏寺，可以說是一項莫大的榮譽。 資料圖片我相信如果大家有看新聞（news）的習慣，都知道著名的英國物理學家（physicists）霍金教授（Stephen William Hawking）早前離世，這無疑是人類，特別是物理學界的一大損失。不過，今天我不是打算和大家分享霍金的科學（scientific）成就（achievement），亦不是討論他面對逆境的心態，而是集中去談論他長眠的地方︰西敏寺（Westminster Abbey）。
與皇室淵源深厚
西敏寺與英國皇室有着深厚的淵源：這裡是國君加冕（coronations）、皇室婚禮（royal weddings）及安葬（Burials）的地方。因此，西敏寺就與英國國君人生中多個重要的時刻扣連在一起。例如亨利七世（Henry VII）就是分別在1485年及1486年在西敏寺加冕與結婚，現在還長眠於此。
不過亨利七世是少數「集齊一套」的人，更多的國王是只在西敏寺舉行一兩個儀式，而現在的英國國王伊莉莎白二世（Elizabeth II）也是在西敏寺進行加冕及婚禮，當然，我們還未知道她會被葬於何處。
剛才提到的三個重要的儀式中，國君加冕及皇室婚禮是只有皇室（royal family）成員才有可能在西敏寺進行，但是安葬在西敏寺的，卻不一定要是皇室成員。不過，也不是代表一般的平民百姓都可以申請安葬於西敏寺內。
作為英國皇室重要的儀式場地，可想而知，被安葬於此的非皇室成員，也必定是有着重要地位，例如英國貴族（noble）。
另一批同樣有機會被安葬於西敏寺的，就是英國的傑出人物，除了文章開首提到的霍金外，還有發現了萬有引力的牛頓（Sir Isaac Newton）、進化論（Evolutionism）始祖之一的達爾文（Charles Robert Darwin）等等。因此被安葬於西敏寺，可說是肯定了死者生前對英國、對人類發展的貢獻（contribution），是一項莫大的榮譽（honor）。■米奇（中大通識碩士，工作數年又跑去英國留學，順道看看外國文化。）
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