■不同「字首」有不同意思，比如Mis字頭多表達負面意思。 網上圖片「字首」或「前綴」（prefix）位於字的開頭，以帶出該字的含義。例如，'re'字首有重新、回報、重複或翻新的意思，例如recharge意指再充電及恢復體力，rearrange指重新安排；而'inter'字首有「之間」的意思，例如international，意指國與國之間，interclass意指班與班之間。
帶有負面意思的字首非常常見，但用法極易混淆。大家有否想過'authorised'（經授權的）的相反詞，為什麼是'unauthorised'，而非'dis/mis/im/il-authorised'呢？以下為大家分辨一下這些字首的用法。
Mis字首多表達負面意思
最容易被理解的是'mis'字頭，它強調「錯誤/惡劣地」的意思。例如，misconception（錯覺）、 misunderstand（誤解）或 misleading（誤導）。但是，表達負面或者相反意思的字頭有很多，我們可以用它們拼字的方法或準則去估計適當的字首。
首先，'un'字首的用途最多，強調負面、剝奪，及從......釋放的意思，通常置於形容詞或名詞前。例如，形容詞unnecessary（不必要）、unreasonable（不合理）或 unfair（不公平）；或名詞unemployment（失業）、unkindness（刻薄）等。如果將'un'置於動詞前面，它指做該動詞的相反行為，如 dress（穿衣）的相反是undress（脫衣）、wrap (包裹）的相反就是unwrap（拆開）。
從詞語拼法 推想合用字首
'im'、'il'、'ir'的意思與'un'十分相似，我們可以從詞語的拼法去推想應用的字首。'il'通常置於'l'字母前，例如illegal（非法的）、illuminate（照亮）；'ir'通常置於'i'字母前，例如 irrelevant（不相關的）、irresponsible（不負責任的）；'im'通常置於'm/p/b'字母前，例如immoral（不道德的）、imperfect（不完美的）、imbalanced（不平衡的）。
當然，英文文法不同範疇中都有很多例外，例如：unless、unreal、unpack等。
最後，比較容易理解的有'De'或'dis'，通常放於動詞前面，去表示相反的行為。例如defrost（解凍）、degrade（降級）、disarm（解除武器）及dislike（反感）。■Preface Academy序言教育英文科統籌 Ellen Lau
隔星期三見報