天長地久，天地所以能長且久者，以其不自生①，故能長生。是以聖人後其身而身先，外其身而身存②。非以其無私耶③？故能成其私。
題 解
《老子》第七章藉對天地聖人的歌頌說明無為、以退為進的好處。
① 以其不自生：以，因為。其，指天地。因為天地的生命不是自己賦予的。一說解不自私其生。
② 是以聖人後其身而身先，外其身而身存：後，使退居。外，使外。是說聖人把自己退居後面，反而能超越在眾人前面；把自身置之度外，反而令自身得以保存。
③ 非以其無私耶？故能成其私：這難道不是因為他無私嗎？所以最後能成全他的私心。
書籍簡介︰本書所收錄的各體文章都依時代排列，並按程度深淺，分為初、中、高三冊。讀者在理解古文的要旨之餘，又能領略名篇的時代背景及文學地位。■資料提供︰商務印書館
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