■白堊紀峭壁的羽毛由許多溝壑和深刻的渠道切開，形成最異常的景象。比起之前介紹過的阿斯塔納及阿拉木圖，阿克套（Aktau）算是較具「原生態」的中亞城市，這一片區域內擁有壯觀的峽谷、湖泊、清真寺等，許多地方就連考古學家也未涉足，旅遊設施和資料也較前兩個城市少，對於追求享受的遊人不太適合，往往要坐長途車，這兒主要是行峽谷山路，品嚐清真餐。如喜歡挑戰體能、探索宗教、人文風貌及自然環境的人仍值得一去。■採、攝︰焯羚
阿克套（Aktau）位於曼格斯套州以東，是哈薩克斯坦第六大城市，城名在哈薩克語的意思是「白色懸崖」，位於哈薩克西部、裏海東岸的一個城市，也是曼格斯套州的首府。這座城市起初叫舍甫琴科市，1963年設市，1991年更名為阿克套。阿克套這座內陸濱海城市作為哈薩克斯坦的重要海上通道，是裏海最主要的過境中轉點，是維持哈國與裏海、黑海和地中海國家的聯繫點，也正因如此，阿克套對於中國「一帶一路」經濟帶的建設具有不少的輔助作用。
阿克套之前是軍事基地，許多地方沒有名字，對保密工作做得更好。當汽車在一望無際的沙漠和半沙漠行走，除了見駱駝還見到石油鑽探機在搖動，你明白阿克套是石油重鎮，目前阿克套是一座用現代科技哺育的年輕城市，石油、化學工業相當發達，現代化的城市給人們帶來了更高品質的生活水平。濱海城市的亞洲氣候較舒適，是沙漠中的一個綠洲。市中心有摩天輪，距海灘又近，人們居住這城市也能享受虛幻世界公園、娛樂場、文化和娛樂中心、音樂劇和木偶劇劇院等文娛生活。
阿塔地下清真寺的神秘
阿克套人文景觀，大都反映在其宗教信仰方面。在阿克套清真寺的出現與生活於18世紀的傳道士別克特-阿塔（Beket-ata）有關，Beket-ata在中亞的歷史上是最了不起的宗教老師、科學家和哲學家，在社會上有極大的影響。阿塔修造了四個清真寺，並且死在清真寺，被埋在Oglandy山的白堊紀岩石後。他修造的清真寺成為了上千信徒的避風港，阿塔被譽為智者、聖人。
阿克套的名勝古蹟--別克特-阿塔地下清真寺，是哈薩克斯坦最受穆斯林崇拜的地方之一。同時，曼格斯套州的曼格斯套山地區發現了數量龐大的12至17世紀的嘎勒莽阿塔地下清真寺建築群。所以，參觀地下清真寺及墳墓似乎是到此旅遊的必然項目之一，但在中國人思維來講，對宗教和別人墓園又未必有興趣，甚至是避忌。
去謝卡拉山（Sherkala Mountain） 阿塔清真寺，路線穿過大白堊峽谷，會途經Shopan-Ata的Saint Sultan Epe大墓地，這些墓葬設計很有特色，遊人可以在管理墓園的主人引領下，穿越Shopan Ata公墓，認識當地遊牧民族一些祭祀建築物。引領者一再強調要跟隨他的足印行，不能踩到墓穴，否則引發大病，搞到現場人都緊張起來。而這裡也有地下清真寺，而且由兩名少年當教長為大家做禱告。
離開Shopan Ata公墓，再往謝卡拉山（Sherkala Mountain）參觀Beket Ata地下清真寺。這帶點神秘的清真寺，位處一個山谷，由地面走近谷底，再走上半山的山洞是清真寺所在。最大的挑戰是步行來回兩個多小時 。在烈日當空之下，在長長山路石階中行上行落，汗水濕透全身，確實是誠意的體現。
Beket Ata地下清真寺是在懸崖上開鑿出來。這是一個神聖的地方，每年從世界各國的信徒都來到這個地方洗滌他們的靈魂。信徒或旅客都可輪流擠入地下清真寺的細小的房間，由教長帶領用哈薩克語進行一個禱告，祝福我們，又叫我們喝幾口山上的聖水保安康﹗同時，也看到有信徒用水瓶裝滿泉水從谷底提上地面，空手行上來需時幾十分鐘已經很辛苦，要加埋提水實在更累，求平安確是需要付出的。
阿克套有「白色懸崖」之稱，自然景觀也具有其魅力。曼格斯套州在烏斯秋爾特高原（Usturt Plateau）和裏海凹地南部Buzachi半島上所佔的面積超過16百萬公頃，是自然沙漠和半沙漠地貌。這裡有美好的風景區域，沙丘、鹹乾燥湖床鹽沼、峭壁、石灰石似小瀑布在晴朗的天氣，五彩閃爍是自然界的美妙的創作。考古學家們在阿克套山找到了許多恐龍化石， 認為阿克套山是在史前海洋蒸發後形成的。
參觀鱘魚養殖場嚐魚子醬
這兒的魚子醬（Caviar）被視為高級飲食的象徵，價格昂貴，魚子醬指的是薄鹽醃漬後的鱘魚（Sturgeons）魚卵，傳統上以產自歐亞交界的里海（Caspian Sea）中的Beluga、Osetra、Sevruga三種野生鱘魚製成的魚子醬最為上等，出產國以俄羅斯與伊朗等周邊國家為主；所以去到俄羅斯大家會想到食魚子醬，來到哈薩克的阿克套也要食魚子醬，生產魚子醬的鱘魚是在微鹹水的環境中生長，而阿克套近里海，養殖鱘魚應該有利。在此首次參觀了鱘魚養殖場，負責人指出養鱘魚水質一定要良好，才能產出味道乾淨又肥碩的魚卵製成魚子醬。
鱘魚養殖場，一切都靠手工，產量也不多，有「水中活化石」之稱的鱘魚由於生長緩慢，從長大到成熟至足以取卵數年，所以回收成本是段漫長的等待。鱘魚卵囊一直沿着魚肚延伸，重量有時甚至高達鱘魚體重的四分之一。取卵最佳時機是在鱘魚自然產卵的三天前，若等到牠們自然下蛋，魚子醬就會太軟，咬起來堅韌薄膜口感便蕩然無存，如果太早摘取，魚卵尚未成熟，顆粒則會過小且脂肪太多。為了確認魚卵狀態，必須先在魚肚上開個小切口，插入塑膠管，用嘴吸起黏稠的一團魚卵至管中，並與最標準的魚卵形狀與尺寸比對測量。
當魚卵成熟，用槌子把魚敲昏，趁魚昏厥但還沒死亡時剖開魚肚，露出鼓鼓的卵囊，將卵囊剝下，並在篩網上輕柔地按摩，使魚卵粒粒分離。快速沖洗後，大量珍珠狀的墨綠色魚子醬堆現身，再用鑷子小心地挑除雜質與破損的魚子，接著撒鹽醃漬並裝罐；魚子醬的鹹味並非來自卵中的海水，而是約佔總量3.75% 的鹽，「若少了鹽漬，味道就會太肥膩且平淡。一旦鹽撒好，滷水也瀝乾，魚子醬醃放最少二至三周後就能上架販賣，所以俄羅斯的製作魚子醬的方法最好。」