美國國土安全部(DHS)前日宣佈新規定，若移民在美國逗留期間領取糧食券、房屋津貼或享用醫療補助等公共福利，將難以取得簽證或永久合法居留權，估計影響每年申請綠卡的38.2萬名移民。
非現金救濟亦「扣分」
根據美國在1999年訂立的移民法例，官員需禁止可能構成「公眾負擔」的人士成為永久居民，但條例將「公眾負擔」的定義限於直接獲現金救濟的人，並列明當局在審批綠卡時，不能考慮申請人是否曾獲得非現金援助。然而在新例下，即使移民只曾領取非現金救濟，當局亦會在衡量是否審批綠卡時，視之為「負面因素」，但新例不影響申請美國國籍的人士。
DHS部長尼爾森表示，新規定只是執行一直存在的法例，旨在鼓勵移民自給自足，並且確保他們不會成為美國納稅人的負擔，以保障美國有限的資源。美國總統特朗普一直提出收緊移民政策，如終止移民抽籤和依靠親屬關係移民的制度，但均需國會通過，新例則無須國會批准，當局將於未來數周在聯邦政府公報刊出新規例。
有支援移民權益的團體批評華府繞過國會修改法例，稱申請綠卡的移民為避免「扣分」，將被迫放棄領取醫療或糧食補貼，可能危害公眾健康。 ■路透社