■左起孫飛、阿諾德，以及北京大學化學學院教授張文彬，3人曾在加州理工合作研究。 受訪者提供香港文匯報訊(記者 蕭桂煬) 香港科技大學化學與分子工程學系助理教授孫飛的博士後導師，正是今次諾貝爾化學獎得獎者之一的阿諾德。孫飛接受本報專訪時，形容老師的研究具有革命性，背後的思想更可借鑑於其他領域，影響深遠。孫飛指，阿諾德是具「傳奇色彩」的工程師，同時也是教育家，形容她是工程界的「居里夫人」。
阿諾德的研究是將自然界物競天擇定律帶到實驗室，孫飛解釋指，大自然並不需要理解生命的機理，就能產生智慧生命，原因在於它只需要加入隨機突變等規則，生物個體便會互相競爭，複雜生命就接踵而來。阿諾德把這原理「放到試管」，利用隨機突變優化蛋白質的特性，例如要產生會發出螢光紅的蛋白質，研究員只需準備會發出熒光綠的蛋白質，然後加入隨機突變，經過多輪進化，等待目標蛋白質出現。孫飛稱，這操作其實更包含哲學思考，這也是不同學科的學者向阿諾德的「定向演化」概念取經的原因。
阿諾德「桃李滿天下」
當年還是研究生的時候，孫飛就對生物化學工程有濃厚興趣，希望阿諾德成為他的博士後導師。他憶述，他曾在一個學術講座後與阿諾德吃早飯，阿諾德期間突然讓他點評當代頂尖學者的代表作，令他措手不及。他對這件事印象深刻，認為阿諾德要求學生對科研熱情，且要主動增加自己的知識。
孫飛稱，阿諾德也是一名教育家，善於收納不同背景的學生，令學生圈子充滿激烈思想碰撞，他形容這段時間是他進步最快的時間。他表示，老師現在已是「桃李滿天下」，世界頂尖學院幾乎都可以找到她的學生。此外，90年代的學術環境對女性仍是不友善，阿諾德作為女性，為後輩開闢了道路，成為不少女性工程師的榜樣。
孫飛合研新蛋白質材料
孫笑言，學術圈內過去十多年來一直有傳言指，阿諾德會獲頒諾貝爾獎，學生私下常說「說不定就是今年了」，結果卻一直落空，現在已成為學生間一個談笑的話題。
孫飛的研究對象是蛋白質工程，曾與阿諾德合作發表3篇論文，包括製作新蛋白質材料，他與科大團隊其中一項研究也應用到定向進化概念。
以往諾貝爾獎項多頒發予基礎性研究，近年風氣卻有變，孫飛對此感到鼓舞，認為是對化學工程及生物工程學的一種認可。