二十八宿
古人觀測日、月、五大行星的運行，是以恒星為背景的。
古人先後選擇天球赤道黃道一周天附近的二十八個星宿作為標誌，來說明日、月、五大行星運行所到的位置，稱為「二十八宿」。每個星宿都不是一顆星，而是鄰近若干顆星的集合體，如牛宿有星六顆，女宿有星四顆。《詩經．小雅．大東》：「維南有箕，不可以簸揚；維北有斗，不可以挹酒漿。」指的箕宿和斗宿。箕宿四星相聯像簸箕形，斗宿六星相聯像酒勺，但不能簸揚穀物，也不能舀酒。二十八宿不僅是觀測日、月、五星位置的坐標，也是古人測定歲時季節的觀測對象。
四象
二十八宿本是一周天環形，但古人為了辨別和稱呼，把它分為四組，與四方東、西、南、北相配。
並把每一方的七宿聯繫起來想像成了四種動物形象，加上顏色，叫作「四象」。如把東方七宿，稱作「青龍」或「蒼龍」；把西方的七宿，稱作「白虎」；把北方的七宿稱作「玄武」或「真武」；把南方的七宿稱作「朱雀」或「朱鳥」。這和西方把星座想像成大熊座、獅子座、天蠍座等各種動物形象是一致的。古樂府《隴西行》：「青龍對道隅。」道指黃道，青龍則指整個蒼龍七宿。《楚辭．遠游》：「時曖?其曭莽兮，召玄武而奔屬。」（屬：跟隨）
東方蒼龍
角、亢、氐、房、心、尾、箕
北方玄武
斗、牛、女、虛、危、室、壁
西方白虎
奎、婁、胃、昴、畢、觜、參
南方朱雀
井、鬼、柳、星、張、翼、軫
書籍簡介︰本書從天文曆法、教育科舉、宮室車馬、服飾器物等方面列舉了近千組古代文化詞彙，讓讀者一覽中國古代物質文明和精神文明之概貌。■商務印書局
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