孟子認為人本性善良，故能擴充善端，發揚善德，與禽獸相異。其實，不止儒家重德，道家亦主張要人保全與充實德性。是故，莊子於書中虛構出許多外形殘缺之人物，以對比說明內德之重要。例如在《莊子．德充符》中，莊子曾偽託孔子與叔山無趾有以下一段故事：
魯有兀者①叔山無趾，踵見②仲尼。仲尼曰：「子不謹，前既犯患若是矣。雖今來，何及矣？」無趾曰：「吾唯不知務而輕用吾身，吾是以亡足。今吾來也，猶有尊足者③存，吾是以務全④之也。夫天無不覆，地無不載，吾以夫子為天地，安知⑤夫子之猶若是也！」孔子曰：「丘則陋⑥矣。夫子胡⑦不入乎？請講以所聞！」無趾出。孔子曰：「弟子勉之！夫⑧無趾，兀者也，猶務學以復補前行之惡，而況全德⑨之人乎！」
篇名《德充符》者，「充」為充實，「符」謂符驗。至於「德」，則指一種和同於自然大道的心境，故《德充符》曰：「德者，成和之修也。」又謂要「游心於德之和」。如此，能夠和德內充，則可符驗外見，內外一致，道德一貫也。
明「德」之人，能夠體會自然大道之理，內心自然平和安靜，不存任何偏見，超越外在形相，但視萬物如一。是故，相對外在形態，體道者更為重視人的內在德性。為了說明此一道理，莊子致力刻畫得道者的殘缺外形與醜陋外貌，使他們的形體與精神間形成鮮明的對比，從而突出其精神境界之崇高。
為加強對比說理的效果，莊子還偽託孔子歧視叔山遭刑致殘之事，以叔山「亡足」但「猶有尊足者存」，暗示人的內在精神與德性，實遠較外在形體重要，並借此斥責孔子蔽於形而不知德，不明自然大道之理。
事實上，為求突出道理，莊子偽託孔子之言，或借儒家人事作對比之例，比比皆是。讀者但以平和心境觀之，反思其中道理即可，不必認真計較。如能做到凡事以德為先，不以貌取人，不自以為是，亦不因外事自暴自棄，有過而能改，則人生當可無大過矣。
譯文
魯國有個被砍掉腳趾的人叫叔山無趾，他用腳後跟走路來見孔子。孔子說：「你行為不謹慎，過去犯法受刑而成了這個模樣。雖然現在你來找我，但又如何來得及挽救呢！」無趾說：「我就是不知時務而輕待自身，才讓我因此喪失了足趾。今天我來請教你，是由於我尚有比足趾更重要的東西，所以我想要盡力保全它。蒼天無所不覆，大地無所不載，我把先生視作天地，怎知道先生原來竟是這樣的人！」孔子說：「我實在太淺陋了！先生何不進來呢？請說說你所聞知的道理吧！」無趾走後，孔子說道：「弟子們要努力啊！無趾是一個犯過事而遭到斷足的人，但他尚可以盡力求學以彌補以往的過錯，更何況沒有犯過的全德之人呢！」
註釋
① 兀者：斷足者。成玄英疏云：「刖一足曰兀。」《說文》：「跀，斷足也。......跀，或从兀。」
② 踵見：謂無趾者之行貌，因其無趾，故以踵行來求見。踵，腳後跟。《釋名》曰：「足後曰跟，又謂之踵。」
③ 尊足者：尊於足者，謂比腳更重要的東西，喻指人的內在精神與德性。尊，貴、重。
④ 務全：竭力保全。務，務求，致力做到。
⑤ 安知：哪知。安，文言疑問副詞，表示疑問意義，相當於「豈」、「怎麼」之意。
⑥ 陋：謂見識淺陋。
⑦ 胡：何，為什麼。《廣雅．釋詁》：「胡，何也。」
⑧ 夫：文言發語助詞，於句首起提示作用，並無實義。
⑨ 全德：道德完全，沒有犯過的人。
■謝向榮博士 香港能仁專上學院中文系助理教授
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