■（左起）龔鵬程教授、吳宏一教授、柳存仁教授、潘國森，二零零零年攝於北京。 作者提供潘國森
金庸學研究這回事，對潘國森不無好處，由此成為一個「作家」，還結識了許多朋友。當年自稱「金庸小說研究二十世紀天下第二」，是為第二本金庸小說研究專著想個宣傳賣點。剛巧此前一位上司對我說：「年輕人要assertive（堅定自信）！」香港民間一直是中英雙語並行，日常交談都慣了中英夾雜。自信向來都有，從不怕少、只嫌過多。好！就自認「天下第二」吧！當時香港學界（主要指大學教師界）對於「金庸小說研究」還是有點兒輕視，我哪會想到這樣的戲言，原來還有人會當真？
然後「金庸詩詞學」就誕生了！
事緣，台灣遠流出版社的李佳穎小姐問我能不能在他們架設的「金庸茶館」網站開闢一個新欄目，專門講金庸小說中出現過的詩詞？這可是「老革命遇上新問題」了！李小姐來頭可不小，其芳名是在新修版《金庸作品集》的鳴謝清單上有的。美女雖然沒有提什麼「天下第二」，但我既曾自吹自擂，總不能說沒有怎樣研究過，既是金庸學的重要問題，上天下地都要想辦法，才好保住我「天下第二」的招牌。
與此同時，出席二零零零年北京大學召開金庸小說國際會議，與吳宏一教授在機場初會，他老人家說：「我的論文有提到你。」因為林保淳教授的關係，我老實不客氣地認親認戚稱吳教授為老師，皆因淳哥（小說內有個段正淳、小說外有個林保淳）確是吳老師的及門高弟。吳老師在他的論文指出「潘國森對舊詩詞認識不深」，那真是溫柔敦厚得緊，還鼓勵我研究一下。
開會時台下發言，我便說感覺很溫暖，好像回到求學時期「國文老師出題目，學生回家做作業」。同時正好報告一下，「詩詞金庸」這個欄已經開張營業。吳老師回應說他感到溫暖才是。我如此說並無拍馬屁之意，此時我中學時代最重要的國文老師何學敏何公、黎恭棣黎公都已辭世，許多國學基礎都無人可以請益。
當時已八十多歲的柳存仁教授主持這一節討論，他還很幽默地說：「既然有人提到國文老師，其實我也是國文老師，就提醒大家，我們現在因為查（zhā，粵音楂）先生來開會，卻不是查（chá，粵音茶）先生，希望大家都不要再讀錯查先生的姓。」好在潘國森雖然普通話不甚靈光，這事並無失禮，沒有讀錯音。現時海寧查家在香港的子弟都不太講究，都是「茶先生」了。
吳老師是研究中國傳統詩歌的大家，他特別提到舊版《射鵰英雄傳》引用了清初詩人吳綺的七律《程益言邀飲虎邱酒樓》當中「綺羅堆裏埋神劍，簫鼓聲中老客星」之句，放在桃花島上。到了第二版刪去，當是小查詩人「憂纔畏譏」，杜絕日後被指「宋人讀清詩」了。因為開了個「詩詞金庸」的欄目，有旅居日本四十年的老讀者來信問「綺羅」兩句的出處和全詩，正好拿吳老師的研究成果去應付。
後來登門拜訪吳老師，他老人家還鼓勵我爭個天下第一，我說當個第二就好，吳老師還誇我有「道家精神」呢！汗顏！其實，我是用了廣府俗語：「我認咗（了）第二，無人敢認第一！」 （寫小說的金庸與我．之十二）