余綺平
第一本關於吸血鬼的小說寫於十九世紀末，第一部講述「他」的電影拍於上世紀五十年代。隨後，無數涉及「他」的電影蜂擁而至，也獲獎無數。一百三十年後的今天，吸血鬼題材依舊受流行文化大力追捧。當初，「他」是怎樣被看中？
第一位創造吸血鬼經典形象的，是愛爾蘭作家斯托克（Bram Stoker，1847-1912）。三十一歲那年離鄉赴倫敦出任劇院經理職位期間，他在倫敦圖書館埋頭苦讀七年，研究吸血鬼的來龍去脈和特徵，寫成《德古拉》（Dracula）傳世之作。
傳說中，「德古拉」是十四世紀統治羅馬尼亞的伯爵，妻子去世後痛不欲生，變成吸血鬼隱居古堡。德古拉長生不死、晝伏夜出。他害怕光亮、十字架、大蒜，與人狼是世仇。他衣着考究、彬彬有禮，他微笑的嘴角露出獠牙，流着鮮血......美女卻迷戀他的秀頸一咬。
在斯托克寫成《德古拉》前，吸血鬼和人狼均為古代民間的恐怖話題，他們形象模糊，傳說不一，是斯托克將所有關於吸血鬼的傳說精髓集於一身。有關這些民間傳說書籍，儲藏在有一百八十年歷史的倫敦圖書館內。
該館經過多年研究，找出斯托克當年的會員入會申請表和退會證明，還有他曾經借閱過的書籍。該館最近舉辦連串活動，如：本月內演出十八場關於吸血鬼話劇，以慶賀該館誕生了偉大作家斯托克。
倫敦圖書館藏書逾一百萬冊，該館發展部主管斯皮丁（Philip Spedding）經過多年研究，從書海裡找出了二十八本斯托克曾經借閱的古書，最令人驚異的是，斯托克用鉛筆在這些古書做記錄，包括：寫字、畫橫線和直線，更摺疊書角。
根據英國法律，毀壞公眾圖書館書籍屬於刑事罪；英國著名劇作家奧頓（Joe Orton）於一九六七年曾犯此罪而被判入獄半年。不過，倫敦圖書館卻因為斯托克的毀書而感到欣慰。
斯托克從沒去過羅馬尼亞，更遑論德古拉伯爵所住的特蘭西瓦尼亞（Transylvania）古堡了。但經過斯托克的妙筆生花，吸血鬼栩栩如生。原來，他借閱最多的是當時流行的旅遊書，裡面提到登古堡遠眺，斯托克用鉛筆在該頁寫下記號。他還讀過多本關於人狼傳說，其中一頁描寫死亡景象和人類的求生本能，斯托克在書邊寫了字，後來又塗掉，這些「毀書」證據，已經專家確認是他的筆跡。
倫敦圖書館沒有儲存借書記錄，但巧合的是，《德古拉》於一八九七年出版，斯托克同一年寫信給他的銀行，指令停止繳付圖書館會員費。顯然，他的吸血鬼研究工作已完成。
吸血鬼題材歷久不衰，由英國演員基斯杜化．李（Christopher Lee）於一九五八年扮演的吸血鬼最深入民心。最出色的同類電影，是一九九二年的《吸血殭屍：驚情四百年》（Dracula）獲奧斯卡三大獎，其次是二零一四年的《德古拉元年》（Dracula Untold），獲第四十一屆美國科幻恐怖電影土星獎，以及入圍三個獎項。另外，《暮光之城》系列電影和《真愛如血》HBO電視劇，更是紅爆全球。