余綺平
香港樓價貴絕全球，港人要不吃不喝二十年才能置業。歐洲意大利南部有兩個島嶼的古屋，用一歐元就可以成為業主。那裡四面環海，鳥語花香，是地球上的一片淨土。
意大利的西西里島（Sicilian）是地中海最大島嶼，其次為撒丁島（Sardinia），它們都是文化豐富，歷史悠久的千年古島。過去半世紀，因島上農田由機械代替人手耕種，部分農地則荒廢，房屋亦受地震損毀，年輕人紛紛離鄉出國尋找新生活，島上變得人煙稀少，如同廢墟。
早於三年前，曾經有地產發展商計劃在西西里島南部修建古屋，投資做酒店，後來卻不了了之。近年上述兩島政府決定將廢棄的破爛舊屋拍賣，期望新業主將古屋修葺一番，重建市風。
古屋拍賣價底價為一歐元，相當於一杯咖啡價錢，經過兩三次舉手投標，成交價稍高，僅一個牛角麵包價錢。但附設條件：買家須先繳五千七百美元做保證金，然後在三年內，投資最少一萬七千美元去修復房屋。工程完成後，保證金歸還。
去年初撒丁島的奧洛拉（Ollolai）小鎮政府首先推出「一歐元買屋」方法，促銷逾百間廢棄舊屋。該鎮處於海拔一千二百米，四面環海，岸邊樹林密佈，鎮內窄巷如迷宮一樣精彩，古老廣場壁畫圍繞，當地盛產紅酒和芝士。可惜，人口從半世紀前的逾二千二百人，減剩一半。
奧洛拉的銷屋方法生效，上月中西西里島的桑布卡（Sambuca）古城隨之仿效。賣屋消息登上國際報章頭版，有意買屋者蜂擁而至。他們來自紐約、倫敦、悉尼、杜拜等地。據英國《衛報》報道，這些人面露焦急表情，將市政府大堂擠得水泄不通。夜幕低垂了，市政府大樓已關門三個鐘頭，樓內那些來自五湖四海的查詢電話響個不停，響聲直上雲霄，直至天亮。
據桑布卡市政府公佈，半個月內接到查詢電話三百多個，電郵九萬四千個，許多買家為了不錯失機會，甚至坐飛機來實地觀察。
桑布卡城原由希臘人興建，後來被阿拉伯人攻佔，故城內建築物融合了摩爾風格和巴洛克風格。古城位處山頂，欣賞到地中海壯麗景色，遠眺山林，盛產葡萄。
一九六八年一月西西里島西北部發生尼克特制六級地震，造成島上逾千人死傷，十萬人無家可歸，四大古城毀壞，包括了桑布卡城。城內一座建於一四二零年的阿拉伯教堂遭嚴重破壞，一直關閉。直到上月中，為了吸引置業者來買屋，教堂經修飾後重開。
《衛報》訪問了桑布卡城一名六十二歲原居民法朗哥，他的家族故事，正好反映了古城的變遷。一九五五年法朗哥祖父首先移民美國，兩年後父親移居委內瑞拉，六年後他本人去意大利北部發展，女兒則往澳洲定居。法朗哥懷念故鄉，近年回流，但已面目全非，死寂一遍。他期望新來的外國置業者將古城起死回生。
桑布卡城目前待售的政府公屋三十二間，被棄置的私人舊屋四百間，大部分建於上世紀八十年代。此外，西西里島其他「一歐元買屋」的城鎮，還有西北部的Gangi和西部的Salemi。