編者的話:韓國及美國電訊商日前相繼啟動商業化5G服務，標誌着研發多年的5G技術正式走進日常生活。科技界一直相信，5G技術能帶動社會發展，甚至改變世界，不過現實中5G是否真有如此能耐？香港文匯報一連兩日推出專題，為讀者探討5G技術的普及前景。
第五代流動通訊技術(5G)的出現，為現代科技再邁進一大步，人們可隨意在街上欣賞串流影視節目，無需再費時等候下載，智能家居和自動駕駛等技術亦可大幅改善，各地政府更可藉此推動智慧城市發展，有科技界人士形容，5G技術出現猶如「第四次工業革命」。然而，全球至今仍有大片地區的網絡發展大幅落後，甚至4G亦只是剛開始普及，更先進的5G推出，恐進一步拉闊貧富地區之間的「數碼鴻溝」。
關注發展中國家網絡普及的國際科技聯盟A4AI，在2017年發表全球網絡普及報告，發現只有19個國家稱得上提供價格可負擔的網絡服務。A4AI執行主任喬治指，5G確實潛力巨大，但在A4AI工作的地區，民眾使用網絡的機會仍然很低，難以受惠5G發展。
非洲仍多用功能手機
喬治表示，去年舉行的世界流動通訊大會(MWC)，焦點落在如何為網絡普及的地區，帶來更優質及更創新的服務，包括提供5G網絡，然而貧窮地區的民眾如何能連上互聯網，卻沒有太多人關心。
手機生產商為配合5G網絡，紛紛推出5G版本智能手機，但落後地區居民往往無法負擔，即使建成5G基礎網絡，一般人亦無法使用。三星的Galaxy S10 5G售價達156萬韓圜(約1.07萬港元)，較4G版本貴近26萬韓圜(約1,786港元)，韓國另一款5G手機、LG的V50 ThinQ亦盛惠119萬韓圜(約8,276港元)，比部分國家去年的人均國內生產總值(GDP)還要高。
事實上，非洲大部分人仍使用只配備基本功能的功能手機，研究機構IDC數據顯示，智能手機在非洲的市場佔有率不升反跌。
互聯網或變「分割網」
「萬維網基金會」負責推動數碼平等的經理桑布里提到，很多人誤以為要促進資訊及通訊科技發展，只需改善基礎設施，但即使所有人都能使用流動網絡，不同人的上網體驗及範圍，仍會因其貧富程度而有所不同，若社會繼續按目前方向發展，最終互聯網可能變成「分割網」(Splinternet)，不同群體之間的差異愈拉愈闊。要阻止這情況，有賴政府及業界合作，研究如何協助貧窮人士上網。
剛離任不久的世界銀行前行長金墉去年在MWC上，指出網絡連線有助解決貧窮、歧視、疾病、饑荒及氣候變化等問題，促請業界攜手協力，改善人類福祉。喬治估計，5G成本將隨着科技發展而逐步下降，但需要降至較現時3G網絡更低，才能全面普及。■綜合報道