■母斑鱉在進行人工授精時，不幸意外身亡。 網上圖片趙鵬飛
兩年前，我開始關注蘇州動物園裡的一對斑鱉。牠們是一對由人類一手包辦婚姻的夫妻。雄的斑鱉一直都居住在長沙動物園，雌的斑鱉在蘇州動物園。十多年前，研究人員發現，全世界竟然只剩下三隻斑鱉了，除了中國這兩隻，還有一隻生活在越南的一座水庫裡。是一隻雄性。
研究人員暗自慶幸，在一番交涉之下，以種族繁衍之名，長沙動物園的這隻雄性斑鱉入贅蘇州，做了上門姑爺。牠們在蘇州動物園共同生活了十一個年頭，自然交配的可能性太小了，因為新郎已經超過80歲，新娘更是百歲高齡。圍觀的科學家不甘心，就主動插手，一次又一次借助科學技術，為牠們夫妻實施人工授精。
2012年6月24日，當世界上最後一隻平塔島象龜「孤獨的喬治」，在孤獨中離世之後，全球最為瀕臨滅絕的龜鱉類動物的標籤，便貼到了蘇州動物園這一對斑鱉夫妻身上。讓牠們盡可能誕下下一代，愈來愈讓科學家感到憂心。
很可惜，在過去十年的時間裡，對斑鱉夫妻先後進行的四次人工授精，都以失敗告終。在重視子孫繁衍的人眼裡，不能為種族綿延作出貢獻，也不過是活着的死者。
本月12日，不甘心的蘇州動物園又邀請了國際專家，為這對夫妻進行了第五次人工採集精子和人工授精工作。施行操作之前，兩隻斑鱉得到了一次體檢，雖然老邁，但據稱健康狀況良好。不料，雌性斑鱉人工授精之後卻再沒有能醒過來，專家們不眠不休又搶救了24小時，宣告回天乏術。
很悲哀，這次，連活着的死者都死了一隻。
儘管科技日新月異，兩隻雄性斑鱉仍然無法完成綿延子孫這項艱巨的使命。
不知道為什麼，一想到蘇州的雄斑鱉和越南的雄斑鱉，在各自生活的水塘裡，孤寂卻悠閒自由地隨意游弋，我卻由衷地為牠們感到開心。繁衍並非個體存在的主要價值，更不是婚姻的主要目的。況且，每個物種的存在和湮滅，自有其遵循的規律。有文字記載的人類歷史不會超過1萬年，這相對於億萬年的地球和沒有邊際的宇宙，連一瞬間都算不上。人類又何必執着於斑鱉的消亡？
常常聽到有科學家試圖借助動物化石和標本中殘留的DNA，復活早已滅絕的一些動物，比如猛獁象，比如體型碩大的恐鳥等，我並不能理解這種行為。如果是為了醫學進步，這樣的做法值得鼓勵，但如果只是為了滿足人類的獵奇心理，讓已經滅亡的物種在動物園裡重現，實在不必為此耗費財力智力。
物競天擇，世易時移。既然已經不合時宜，又何必徒然逆水而上。眼前看到花開，便擁有了眼前一亮的喜悅。抬頭望見大雁，古人會思念故鄉，廣東人會感嘆，一行肥美的食材飛過。雁字回時月滿西樓，風雅婉約；大快朵頤，也不失酣暢淋漓的嗜食本性。當下的歡愉得失，勝過所有美妙幻想和對昔日輝煌的無盡沉迷。
最後，還有一個喜憂參半的消息。今年年初，科學家懷疑越南的一個湖泊裡有斑鱉。於是採集湖水，在水中找到了極微量的斑鱉DNA，微弱又明確。於是確認，這片水域存在一隻斑鱉。但很可惜，到目前為止，這隻斑鱉雌雄未辨。
不過，我私心裡希望，這仍是一隻自由自在的雄斑鱉。