中美貿易摩擦升溫，2019年5月9日，美國政府宣布，自翌日起對從中國進口的2,000億美元清單商品加徵的關稅稅率，由10%提高到25%，而且宣稱快將對3,250億美元尚未被加徵關稅的中國商品徵收25%的關稅，以提高美國談判籌碼。中美貿易摩擦升級，給國內外市場帶來一定波動，紡衣行業再陷困境。
會長：咬緊牙根，沉着應對
香港紡織商會（下稱「本會」）會長蕭盧慕貞對此表示，中美貿易戰發展至今正是「唇亡齒寒，兩敗俱傷」。她認為，在內地設廠的香港廠商，早己陸續將訂單轉移到東南亞鄰近國家，已經沒有大宗紡織工業可談。只剩餘俗稱「短平快」的高端複雜或特快貨期定單仍留在內地生產。目前所有美國買家已作出最壞打算，紛紛撤離中國。
但是，其他消費者心理亦受貿易磨擦影響，導致近月內地市場景況慘淡。她希望內地政府咬緊牙根，沉着氣應對，而香港業界要作出最壞打算，要有長期作戰的心理準備。美國貿易代表辦公室網站6月3日發布消息，5月10日前從中國出口，6月15日前運抵美國港口的中國輸美商品將維持10%的稅率，之前通知的最後期限是6月1日前到港。
對中小型廠商影響較大 加強科研或是出路
另外，本會常務副會長朱立夫認為，有實力出走東南亞的本地廠商，近十年已經陸續出走越南、柬埔寨、印度、孟加拉。而接美國訂單的香港廠商亦大多在東南亞生產，留在內地的港商佔輸美紡織品生產量可能不到總產量的一半。
他認為貿易戰目前對中小型廠商影響較大，其中位於江浙一帶之中小型港商由於出口價錢每況愈下，近年大多轉型從事內銷，甚至發展出自家品牌。但影響最大反而是位於珠三角的香港中小企，實力所限無法出走東南亞，又未轉型為內銷。希望政府能幫助他們，加強科研開發，已創新爭取新市場。
此前，白宮經濟顧問庫德洛（Larry Kudlow）於4月23日表示，雙方已很接近達成協議，華盛頓一再聲稱與北京的貿易談判進展順利。中國代表團原定計劃於5月8日赴華盛頓談判，在出行前夕，特朗普這一次提高關稅，實在是帶有恐嚇性質。
貿發局會協助港商應對挑戰
美國經濟增長基本見好，成為特朗普壓制中國重要籌碼，其中4月26日美國商務部公布美國第一季度GDP初值，折合年化增長率為3.2%。美國一季度經濟強勁擴張，主要受出口和庫存投資上升提振，部分抵銷了消費者和商業需求放緩的影響。加上4月美國失業率降至3.6%，為1970年以來最低水平，美國經濟復甦持續性強於預期。
關稅清單覆蓋面廣且高度分散，美國要求中國減少產業補貼。2,000億美元擬議商品清單長達195頁，涉及5,998個項目，其中紡織服裝（19.4%）項目數量佔比居前，包括絲製品、羊毛製品、棉花製品等。特朗普再次對華打響貿易戰提高要價，主要在於縮減中美貿易逆差、遏制中國製造2025戰略崛起、擠壓海外美元回流、打開中國壟斷市場，以及要求中國在伊朗制裁和俄羅斯核協議問題上有所讓步。
5月13日美國總統特朗普警告，中國切勿向美國上調關稅報復，但中國國務院關稅稅則委員會不予理會，公布自6月1日起的反制措施，對美進口600億美元商品加徵關稅，包括從小型飛機、電腦、紡織品到化學品、肉類、小麥、葡萄酒和液化天然氣等商品上調關稅，並且分3個稅階提高加徵關稅稅率；分別實施25%、20%或10%加徵關稅，而對之前加徵5%關稅的商品則維持不變。中方此舉明顯是留有一手，手段明顯相對克制，未有作「等額報復」，希望美方回頭是岸：「回到雙邊經貿磋商的正確軌道」。
中國國家發改委主管的中國國際經濟交流中心首席研究員張燕生對新加坡《聯合早報》預測，至2035年，中美經貿關係很可能處在談談打打、打打談談的階段，希望民眾有心理準備，不要期待中美貿易戰短期內能完全解決。
他分析，紡織等對成本敏感之產業的外資將離開中國。美國打貿易戰是為了減少對中國代工貼牌和傳統低端產業鏈的依賴，但結果卻會增強美國對中國高端產業鏈的依賴。中美貿易摩擦升級，紡織廠進出口訂單或受到影響，市場觀望情緒較濃。香港貿發局助理總裁張淑芬指，貿發局會協助港商應對最新事態發展帶來的挑戰，包括加強商貿配對服務，招募更多美國以外的買家，如組織東盟國家的買家參加展覽會，擴闊港商未來生意渠道。
美商界恐負擔增 反對加關稅
對於美國總統特朗普突然宣布調高對中國產品的進口關稅，美國商界有不同意見。當地多個商會提出反對，擔心會增加業界及消費者的負擔，令市場混亂，呼籲現階段應專注與中方談判，而非倉卒加徵關稅。 美國服裝和鞋履協會（American Apparel and Footwear Association）提到，關稅會對經濟增長構成障礙，若服裝進口關稅提高25%，關稅成本會轉嫁至美國消費者，估計導致一個4人家庭每年增加約500美元（約3900港元）開支；該會要求特朗普取消額外關稅，專注和中國的貿易談判。
美國零售聯合會（National Retail Federation）也發表類似聲明，指華府如想對中國施加壓力，應與其他盟國合作，而非單獨推出強硬政策；該會擔心中小企將陷入困境，因他們缺乏資源來減輕關稅的影響。■香港紡織商會 余文