興國
炎，甲骨文並無此字，金文才有，是上面一個火堆，下面一個火堆，原意是表示火焰綿延。熱的甲骨文是畫作一個人雙手拿着火把，當然是感到熱力了。
炎的兩個堆產生的熱力，自然比熱更熱。所以炎天是指夏天，炎日是指炎熱的太陽，而我們身處的南方夏天特別炎熱，因為古代指南方炎熱的地區，是用炎方兩字。
炎加上熱構成的炎熱，可想而知，不但在感覺到火把傳來的熱力，更讓這熱力綿延不斷，難怪夏天稱作炎暑，酷熱之至。炎熱曾被文人賦與另外的意義，像清代的劉大櫆在《贈資治大夫吳府君墓表》說：「平生不趨走炎熱......足跡未嘗入官府。」文中的炎熱指的顯然是有權有勢的權貴人士。有權有勢，自然是炙手可熱了。
熱，除了我們可以感受到夏日炎炎裡熱得不能忍受的熱力之外，亦含有權勢的意思，比如《北齊書．吳晞傳》裡說的「非不愛作熱官」的熱就是。熱還有用來指男女間的愛戀之情，如《警世通言》裡的「杜十娘怒沉百寶箱」就說：「杜十娘與李公子真情相好，見他手頭愈短，心頭愈熱。」
不過，在我們的日常用語中，熱除了形容一個人熱切盼望和充滿熱情之外，多數都用來形容夏天汗濕如雨的溫度。熱到什麼程度？有老外說，連牛擠出來的奶，都已變成蒸餾過的牛奶了。還有養雞的老外說，必須要給母雞餵食磨碎的冰塊，不然母雞下的蛋會成為煮熟的蛋。
熱有時真的讓人受不了，有人便說，連在可以遮蔭的地方都熱得難受，必須走到冇太陽曬的地方去。更有人說，睡覺時非得要把冷氣機放到枕頭下不可。
香港的熱有時會很特別，就是晚上比白天還熱，白天在家裡沒開冷氣或電風扇也不會出汗，但到了晚上就汗濕衣裳。你也有對炎熱產生這樣的感覺嗎？