■特朗普在上月底感恩節假期突訪阿富汗。 資料圖片國防部否認報道 議員質疑準備開戰
中東局勢再有升溫跡象，《華爾街日報》引述華府官員報道，鑑於伊朗的威脅日益增加，華府正考慮大幅擴張在中東的軍事部署，包括增派1.4萬名士兵、多艘軍艦及其他軍備。有官員透露，總統特朗普最快本月內作出決定。美國自5月以來已向中東增派1.4萬士兵，若報道屬實，意味派至該地區的美軍士兵數目將大增一倍。
波斯灣地區近期爆發連串攻擊事件，包括有運油輪在霍爾木茲海峽遇襲，而沙特阿拉伯石油設施9月遭無人機和導彈攻擊，美方歸咎伊朗所為。華府官員表示，軍方憂慮局勢升溫，將令美國在波斯灣地區問題上可採取的選項減少，認為應透過增派軍力至中東，加強威懾力，令伊朗政府投鼠忌器。不過亦有官員憂慮，一旦再向中東增派兵力，有機會被伊朗視為挑釁而再度施襲，令中東陷入危險及難以預測的衝突中。
多名軍官力撐 「回應需靈活」
美國國防部第3號人物魯德日前接受訪問時表示，持續有跡象顯示伊朗可能發動軍事侵略，他承認當局未有決定是否擴張中東軍力，但暗示有機會發生，「我們的回應需靈活處理」。有官員透露，增兵計劃獲美軍中央司令部司令麥肯齊、參謀長聯席會議主席米萊及國家安全顧問奧布賴恩支持。
國防部發言人法拉前日在社交網站twitter發文，直指《華爾街日報》報道錯誤，否認美軍有意向中東增派1.4萬名士兵。另一名發言人雷巴里希則指，國防部現時的戰略是維持中東局勢穩定，稱特朗普已多番重申無意引發戰爭。不過，《華郵》沒有因此撤回報道。
派兵損支持 特朗普兩難
另有華府官員透露，特朗普面對明年大選爭取連任，一直希望減少外國駐軍及避免引發新衝突，但伊朗的威脅日增，更威脅到中東盟友以色列的安全，特朗普認為需作出應對，可能增派少量美軍到中東。
共和黨參議員霍利質疑增兵計劃的動機，批評美軍已向中東增派1.4萬兵力，現時擬將數目增加一倍，「國防部是否準備打地面戰？」他揚言會在參院軍事委員會就事件質詢魯德。智庫「戰略與預算評估中心」(CSBA)成員克拉克則認為，華府應優先推動伊朗重返核協議談判桌。 ■綜合報道