■ 葉 輝
話說西環又名西區，英文West Point指港島西部，即上環以西地區，包括西營盤、石塘咀與堅尼地城等地區，但卻不包括摩星嶺；西環名稱來源有二，其一源自19世紀時本港華人對維多利亞城的分區「四環九約」，西環為其中一環，九約第一、二和三約則分別為堅尼地城、石塘咀與西營盤；其二源於堅尼地城舊稱「西灣」，在未進行填海工程前，華人又稱「擸??灣」，西環人口以祖籍潮州為主。
西環雖包括堅尼地城、石塘咀與西營盤，但在區內居住的街坊通常將三地區劃分，部分居民更認為西環僅指堅尼地城一帶，不包括石塘咀與西營盤；居於西環以外地區的市民則多對西環之地名混淆不清，大概指出為西營盤附近一帶地區。
廣義上，西環泛指港島西區，即中西區西部上環以西地區，包括堅尼地城、石塘咀與西營盤；狹義上，西環指堅尼地城；堅尼地城巴士總站多稱為西環，目前公共小巴以西環稱呼堅尼地城，叫「西環尾」；現今皇后大道西與薄扶林道的交界對出，即西區警署（七號差館）位置，為當時西半港島最北之處，華人習慣籠統稱呼西角為西環或西區。
堅尼地城最初稱為堅彌地城，來自本港第七任總督堅尼地（Arthur Edward Kennedy），開闢土地，填築西區岸邊土地，沿海新填地稱為堅尼地城，早期港島北面海邊街道英名多為Praya，中文稱「海旁」，因此堅尼地城沿海的一路叫做堅尼地城海旁；日治時期堅尼地城改名為山王台。
就在1880年，港府早已開發石塘咀，當時此地為花崗岩石礦場；在採礦完成後剩下凹陷的洞，且石塘咀地形似海突出的咀，遂以石塘咀命名；「石」指石礦場，「塘」指凹陷的洞，「咀」則指地形。
在1903年，石塘咀填海工程完成，在1904年，第13任港督彌敦（Matthew Nathan）抵港，上環水坑口街妓寨遭大火夷平，彌敦由是靈機一觸，下令妓寨一律遷至石塘咀，因此成為名盛一時，當時石塘咀有數百間妓院，妓女近2,000人，酒樓40家，依靠妓寨為生者接近五萬人；在1935年，港府禁娼，塘西風月暫告一段落；在日佔時期，日軍總督部頒令所有華人妓院遷到石塘咀娛樂區，再度繁華；當時石塘咀大酒家與妓寨相繼復業，可上妓院的，僅為一批日憲密偵，此時已再找不到昔日的歷史痕跡。
港島的邊陲的西環泳棚建於1960至70年代，為攝影發燒友必到之地，西環泳棚在港島邊陲，在1907年港府將原西環疫局改為痘局，1911年遂建成永久東華痘局，以中醫藥治理天花病人及接種牛痘，天花絕跡後，在1938年交還港府，作傳染病醫院，至戰後才拆卸，拱門原位於加惠民道，及後移放堅尼地城巴士總站現址；此外，港島西環青蓮台15號魯班先師廟乃港島唯一供奉魯班的廟宇，建於光緒10年（1884年），其實此廟由三行（木工、油漆、泥水）同業集資興建，每年農曆6月13日的魯班先師誕均有隆重的慶祝儀式。