江 鄰
南中國海有幾個小島，頗耐人尋味。一個是香港島，面積78.59平方公里，島上誕生了無數傳奇。一個是澳門半島，面積只有8.9平方公里，發生的故事也不少。我這裡要講的卻是另一個小島--潿洲島，面積24.74平方公里，大約是澳門半島的三倍，香港島的三分之一。
潿洲島是何方神聖？想必很多人都會覺得陌生。其實，我也是因了一個很偶然的機會，才得知潿洲島的存在。把它同香港、澳門相提並論，主要是對它過去影響力的想像，也是對近代以來南中國海歷史變遷的感慨。
2014年5月17日，香港青少年國情體驗和創新創業基地在廣西北海市啟動。這是香港青少年國情教育的新嘗試，力圖把國情培訓、生活體驗、文化交流和創業實踐有機結合起來，在體驗中受教，在創業中成長，親身感受內地的變化及商機，增強對國家發展的認同感、歸屬感和參與感。我與一眾香港青年領袖，專程赴北海出席基地的啟動儀式。活動結束之後，主辦方強烈建議我上潿洲島看一看，可以加深對北海歷史文化和投資環境的理解。
潿洲島距北海市區36海里，乘快船前往約需一小時。該島位於北部灣海域中部，北臨廣西北海半島，東望廣東雷州半島，西面越南下龍灣，南與海南島隔海相望。作為中國地質年齡最年輕的火山島，島上遍佈海蝕、海積及熔岩等景觀，有「蓬萊島」之稱。由於特殊的地理位置，潿洲島還是東亞地區候鳥遷徙印尼群島、南中國海和中南半島的重要中轉站。
據記載，潿洲島古屬合浦郡，漢時即有漁民居住，宋時珍珠採養業已成氣候。范成大在其《桂海虞衡志》中寫道：珠，有池在合浦海中孤島下，名「望斷池」，池深可十丈，四周如城郭。明萬曆六年，潿洲島開始有移民從雷州半島來島上墾耕，人丁漸旺。經過一個多世紀的發展，到明末清初成為遐邇聞名的南國漁村。遙想當年，心馳神往，歌以詠之：
別島喚潿洲，長風逐白鷗
花香幽徑與，帆影灔灘收
日落流霞醉，月升萬籟羞
有緣三五客，把盞話悠悠
明萬曆十九年，有東方莎士比亞之稱的戲劇大師湯顯祖，被貶謫雷州半島。一日，遊覽潿洲島，賞夕陽，看珠池，睹物思人，感慨萬千，留下一首長律，名《陽江避熱入海，至潿洲，夜看珠池作，寄郭廉州》。詩中寫道：
日射潿洲郭，風斜別島洋
交池懸寶藏，長夜發珠光
閃閃星河白，盈盈煙霧黃
氣如虹玉迥，影似燭銀長
然而，潿洲島終歸不是世外桃源。清康雍乾嘉四朝，因潿洲島「孤懸大海，最易藏奸」而發出封禁令，迫使潿洲居民三度內遷，駐島行政機構裁撤，僅餘少量寮民居留。咸豐末年，數以百計的客家人因避戰亂，不顧官府之禁陸續來島定居。同治六年（1867年），鑒於島上民居已成事實，官府重開島禁，雷州、廉州一帶船戶客民紛紛移居島上。至此，荒置百數十年的潿洲島，漁歌再起，田廬重興。
是時的中國，國門已開。葡萄牙人佔據了澳門半島，英國人佔據了香港島，法國天主教勢力乘機染指潿洲島。
在潿洲鎮盛塘村，有一座天主教堂，被列為全國重點文物保護單位。該教堂由法國巴黎外方傳教會的傳教士所建，1869年開工，歷時10年建成，乃晚清四大天主教堂之一。主殿高13.5米、長56米、寬17米，可同時容納1,500人。建材主要取自海底珊瑚沉積岩，是典型的法國哥特式建築，高聳的尖塔以「向天一擊」的動勢，隱現天國神秘之感。
教堂往往是殖民地首批建築之一，其規模反映了殖民者的影響力。當時的潿洲天主教堂，與香港1865年擴建的聖約翰大教堂、澳門1885年改建的望德堂不相伯仲。在一個遠離大陸的孤島上，建起這樣一座氣勢雄偉的大教堂，印證了早期傳教士的精神高度，也反映出他們十分看好潿洲島的發展前景。
當然，後來的潿洲島，並沒有發展成為香港、澳門那樣的國際都市。歷史是怎樣錯過潿洲的？緣由種種，從根本上講與法、英、葡三國的殖民經歷有關，也從一個側面反映了三地所依託的中國內地城市北海、深圳、珠海的發展軌跡。不過，對潿洲來說，失之東隅收之桑榆，它得以完整保留了自己的原生態，從而被譽為中國最後一個處女島。2005年，《中國國家地理雜誌》評選中國十大最美麗海島，潿洲島名列第二。2010年，《北海潿洲島旅遊區發展規劃》獲批實施，潿洲島成為繼海南島之後，第二個被明確定位為發展國際高端休閒度假旅遊的海島。
也許正是這樣的機緣，成就了楊振寧與翁帆的潿州牽手。2004年10月6日，82歲的學界泰斗與28歲的才女在這裡擦出愛情火花。如靜灘疊浪，備受娛樂江湖關注，也成為日後潿洲島旅遊最津津樂道的話題。記得我那次上島，與同行的香港華菁會副主席田斌，一路好風景好心情，聊得最輕鬆的，便是把湯顯祖的潿州詩附會到翁楊之戀上。八年後，楊振寧90華誕學術紀念會在清華大學舉行，比他年長一歲的許淵沖教授還即場賦詩：
振寧不老松，揚帆為小翁
歲寒情更熱，花好駐春風
此時此刻，當我記錄下這些思維的碎片，回想起五年前的潿洲之行，感懷這個南國小島的歷史命運，一句話浮上腦際。這句話是愛爾蘭新銳女作家薩莉．魯尼說的，貌似雲淡風輕，卻充滿人生智慧：無論如何，生活還是會給予我們這些歡快的時刻（Life offers up these moments of joy despite everything）。