美國一支研究團隊利用非洲爪蛙的幹細胞，成功創造出全球第一個「活體」微型機械人，它有兩條彎曲的短腿，能藉着自己的力量移動。研究人員表示，希望透過這種全新的生命體，能幫助藥物在人體內輸送，並有效去除海中有毒的塑膠微粒。
屬於全新生命形態
麻省塔夫茨大學艾倫探索中心主任萊文表示，這種微型機械人的長度不到一毫米，是透過超級電腦的「演化式演算法」設計，它們是一種全新的生命形態，既不是傳統的機器人，也不是一般動物，「它們是一種活體，過去從未存在於地球，我們希望透過程式編寫，讓這些活體機械人未來能在人體內輸送藥物、協助清除動脈斑塊，又或是去除大海中有毒的塑膠微粒」。
完成任務自行分解
萊文補充說，雖然機械人專家較傾向使用金屬和塑膠，以增加微型機械人的強度和耐用度，不過利用生物組織製造「活體機械人」有其好處，就算執行任務過程中發生損壞或撕裂等情況，也能自行複製和修復傷口。此外，它們一旦完成任務後，就會自行分解，就像自然生物在死亡後腐爛一樣。有關研究報告已於《美國國家科學院院刊》上發表。
佛蒙特大學研究團隊博士生奎格曼則指出，這項實驗結果恐牽涉到道德問題，尤其考慮到活體機械人未來可能具有神經系統和認知能力，變得更為活躍。儘管如此，他不太擔心活體機械人會對人類構成威脅。■綜合報道