提到「三清」，或許你會想到三清山，想到道教的玉清、上清、太清三清勝境、三位尊神。時至清乾隆時期，鬥轉星移。「三清」脫去道教的神秘，被乾隆皇帝賦予了文人清歡與佛教真味。其載體是一款茶：以梅花、佛手和松子為材，時而配以龍井。因梅花、松樹淩寒不凋，佛手香氣襲人，三者皆清雅之物，故得名「三清茶」。
三清茶與詩歌
乾隆十一年（1746年）十月，乾隆皇帝從五台山回京途中，路過定興縣，下起了鵝毛大雪。夜幕降臨，身處氈帳中的乾隆命人將雪水取來，與「三清」--梅花、佛手、松子一起，放進銚子，生火煎煮。煮好的茶湯清透盈盈，香氣四溢；窗外夜色深沉，寒意侵人，滴漏聲聲，仰望得觀弦月高懸，俯仰靜觀，清靜無為。
此情此景讓乾隆皇帝詩興大發，賦詩一首，名曰《三清茶》。詩歌前一半描述了三味清賞及烹煮方法。由此茶，乾隆感到「五蘊淨大半，可悟不可說」。
五年後，乾隆又一次到五台山頂禮，山中遇雪。同樣以雪水入茶，烹煮三清。寒冬氈帳中，乾隆賦詩《雪中茶》，敘述三清茶清淨，可比之霽月清風。
三清茶是否為乾隆獨創，尚待考證。但乾隆有關三清茶的詩可謂不勝枚舉。這些更像文章的所謂「詩」，起到了類似起居注的作用，讓我們直觀地看到了這位皇帝所行之事與所思所想。
與三清茶有關的詩中，清淨與禪意可謂兩大關鍵詞。從詩中描述，可知氈帳、書齋、茶舍是乾隆一般喝三清茶的地點，皆清幽之所。氈帳品飲詩多出自五台山之行，是隆冬雪夜之偶得，或許也是菩薩頂之行所凝練出的一種心境的延伸；書齋中，乾隆寫就「別有書齋勝常處，收將仙液煮三清」；北海的鏡清齋茶舍中，乾隆賞竹賞雪，也要「收得臘前雪盈盎，三清便與試茶杯」。
三清茶與茶器
絕妙之茶品、自鳴得意的詩作，成就了一組瓷器名品。乾隆十一年（1746年）七月二十八日，皇帝命人拿來一件明嘉靖時期的青花人物紋撇口盅，命照此燒製。對於燒製紋樣，乾隆則自有安排：盅內底要畫松、梅和佛手紋樣，內壁留白，盅心週邊、口沿內外及外足上皆繪如意雲紋，外壁則為御書。
同年十一月初七日，按描述做成的樣子得到了乾隆的首肯。皇帝要求景德鎮將盅上的字分勻、挪直；做抹紅、青花兩種，並保持每種紋樣、題字及繪款的用色一致；盅底書「大清乾隆年製」篆字方款，其款亦隨盅的顏色。
有趣的是，皇帝因為很喜歡已燒成的御製詩文三清茶盞，又在乾隆十八年（1753年）十一月，下令按照以前燒造的樣款再燒八對：紅花紅字白地茶吊四對，青花青字白地茶吊四對。次年十月，唐英將做好的八對茶吊持進。顯然，此種茶吊深得乾隆喜愛，才會一而再地製作。
今天，在北京故宮博物院及台北故宮博物院，便能見到與描述完全對應的茶盞，以礬紅及青花兩種裝飾為主，口徑均為10.8cm左右。此類茶盞多不見有蓋。北京故宮一件礬紅彩御製詩三清茶茶盞，其上配蓋，極為少見。
相類裝飾紋樣茶盞，又可見玉質、漆製等多種，品類繁多，可見乾隆對三清茶茶盞之鍾愛。
三清茶與民生
康雍乾三代皆有舉辦聯句（聯句，是指每人一句或數句，聯結成一首詩，參與人數可以是兩人或多人）宴會的習慣。
三清茶茶盞反復製作的另一個原因或許在於此類茶盞常用於茶宴賞賜。
乾隆皇帝對康熙、雍正時的聯句宴做出了兩項調整。其一，將地點改至重華宮，即乾隆登基前的住處；其二，將酒宴改為茶宴。乾隆對此頗為得意。乾隆三十五年（1770年）正月六日的重華宮茶宴上，乾隆曾寫道：「一巡三爵古常稱，茶宴清班聞幾曾」。意為：爵杯飲酒自古皆有，但如此清雅之茶宴卻甚麼時候聽過呢？真是佩服自己的創造力呀！
更添清雅之風的，是乾隆所選的茶品，並非盛典所用奶茶，也非品飲之普洱龍井，而是相對不太入流的花果茶--三清茶。宴席之上，以乾隆特別訂製的三清茶盞，盛上一杯杯香氣四溢的三清茶，配以茶果，雖無好酒，卻也是有品有嘗，清新雅致。桌上佈置筆墨紙硯，君臣各思聯句，正所謂「茗碗文房頒有例，浮香真不負三清」。
雪與三清茶有着緊密的聯繫。三清茶也凝聚了乾隆對豐收的期盼。在眾多烹茶用水中，乾隆認為水越輕，烹出的茶口感越好。他用銀鬥稱量了各種水，發現雪水比玉泉水輕「三厘」。於是每逢下雪，乾隆都會命人收取雪水，烹煮三清茶，正所謂「好收積玉煮三清」。
對於乾隆，雪的含義也遠不止於烹茶。常言道，瑞雪兆豐年。雪水滋培冬麥，濕潤的土壤也利於來年春麥的種植；雪還有滅蟲的作用。頭年下雪，次年常有糧食豐產、糧價平減，皆是民生所系，是農業帝國的重中之重。盼望下雪，是在盼望五穀豐登，百姓富足。三清茶裡，有着一代君王濃濃的農桑之盼！■文：邵天紅