香港文匯報訊（記者 聶曉輝）新型冠狀病毒肺炎疫情持續擴大，不同地區也在提高戒備，盡能力加強防疫及抗疫的工作。香港特區財政司司長陳茂波於昨日發表的網誌上指出，今次疫情對香港經濟實質影響程度，很有可能高於2003年時沙士，預計月中公佈的最新失業率亦很大機會高於去年第四季的3.3%。尚有不足三星期便發表新一份財政預算案，他指疫情迅速變化對預算案的編制工作帶來更大挑戰，正評估疫情對本港經濟的最新影響，並審視不同措施的適切性。
陳茂波指出，疫情令本已下行中的經濟受到進一步的打擊，其中很多慣常在新春期間舉行的團體活動或春茗都因疫情而取消，旅客銳減，飲食、零售、消費及旅遊等相關行業受到重創，無論是企業或打工仔都面對收入大減甚至資金周轉壓力，近日更相繼傳出有企業要求員工放無薪假期、減薪甚至裁員的消息。而隨着市民出行大幅減少，整體商業和經濟活動已顯著減慢。
2009年後GDP首錄全年下跌
他援引統計處上周公佈的預計數據指，去年第四季本地生產總值按年負增長2.9%，已是連續兩季收縮，其中服務輸出（涵蓋訪港旅遊業）及本地資本投資總額（反映營商氣氛）分別大幅下跌25%及16.2%。2019年全年合計，本地生產總值實質預計收縮1.2%，是自2009年以來首次錄得年度跌幅。
其中，零售和飲食業更是「重災區」。去年第四季零售銷貨量急跌24%，是有記錄以來最大的季度跌幅；上季食肆總收益跌14%，去年全年計跌約6%，也是自2003年以來首次出現年度跌幅。
他表示，在經濟下行壓力增大的時候，要保持信心，維護企業及打工仔的資金周轉是至為關鍵的一環。他指出，已有銀行主動推出措施，包括為從事零售、餐飲、運輸及旅遊等行業的客戶，提供可就物業按揭貸款申請暫時「還息不還本」的安排。他再次呼籲各業主與大家共渡時艱，履行社會責任，為生意受困的租戶提供較大幅度的減租安排。