飲茶，現在已經成為很多人的一種生活方式。茶、人、茶器三者各具精神，聚集產生釋意。但人作為茶事活動的主體，無疑是總重要的因素。品茶是由內而外的一種態度，只有不被外在因素束縛，心態平和，才能真正品出茶的味與韻。
泡好一盞茶，除了茶質、水質、水溫、泡茶者的技法、飲茶者的心態等因素，器皿也非常重要，不同器皿泡出來的同一款茶，味道會千差萬別。當下，紫砂壺作為一種傳統煎茶器皿，其藝術價值和收藏價值往往被過分誇大，特別是隨着時大彬、顧景舟等製壺大師的作品在拍賣市場被紛紛拍出高價，大批收藏愛好者開始投身於紫砂壺收藏領域。一時間，洛陽紙貴，紫砂壺行情被紛紛看漲。
「今人收藏茶器大多停留在一種增值性的思維當中。名家壺的出現，讓許多人做着以壺器當作賞玩、收藏且增值的春秋大夢，硬將收藏賞玩淪為一種流通經濟的貨品，買壺不知惜之用之，茶器即是去原來的氣韻生動。」池宗憲在其《茶席．曼荼羅》一書中談到。正如池先生所言，紫砂壺在收藏市場受到狂熱追捧，或多或少反映出市場和某些收藏者急功近利的心理。
吳梅鼎的《陽羨瓷壺賦．序》記載：
「余從祖拳石公讀書南山，攜一童子名供春，見土人以泥為缸，即澄其泥以為壺，極古秀可愛，所謂供春壺也。」
這是書籍記載中可考證到的第一把紫砂壺，由明代的龔春（供春）製作。作為一種傳統茶具，從明代使用至今，已經有近500年的歷史。
作為茶器，業界一直存在紫砂壺實用價值與藝術價值的爭論，但二者其實並不矛盾，只是有先後順序而已，實在不必為此爭個頭破血流，他們實際都是社會發展的一種必然產物，是人在不同階段的不同需求。
實用價值：真正的價值是泡茶
不論市場多麼火熱，器型多麼精美，如果使用不便，不能泡出好茶，就不是一把好壺，所以說到底，泡茶的功能才是紫砂壺的真正價值所在。如果一味地將紫砂壺的價格炒上去，為了升值而投資，讓它遠離茶桌，遠離茶客，變成束之高閣的藏品，在某種程度上來說，是一種悲哀，也是一種浪費。
對紫砂壺而言，實用性是第一位的，藝術性再高的紫砂壺，如果不使用、不養護，作為茶具、作為器皿都是一種死物。經過使用和養護的紫砂壺表面會形成一層溫潤如玉的光澤，慢慢綻放光彩。正是人與壺的結合，才讓壺煥發新生，這也是人與器皿之間的情感交流。如果說製壺者是紫砂壺的創造者，那麼使用者則是讓紫砂壺的生命得以延續的有緣人。
「茗注莫妙於砂壺，砂壺之精者，又莫過於陽羨，是人而知之矣。」
明末清初文學家李漁認為泡茶選壺莫過於紫砂壺，其中又以陽羨（今宜興）的最好。可見宜興紫砂壺在當時就有相當大的名氣。宜興茗壺以粗砂製之，正取砂無土氣耳，用紫砂壺泡茶，蓋既不奪香又無熟湯氣，不失原味，色、香、味皆蘊。在《閑情偶寄》中他還提到了自己對於茶器實用性的一些看法。
明清時期，紫砂壺的造型藝術達到了很高的水準，特別是供春、時大斌等製壺大師的出現，給紫砂壺的發展帶來了新的氣息，也給當時的文人雅士帶來了把玩的雅致。但是，李漁並不完全認同一些人癡迷過度的行為，而是看重器物之本，認為紫砂壺首先應被視作一種實用的茶具。他對製壺形製進行了細緻的探討，認為茶壺始終還是茶具，必須以壺飲為主要功能。無論是買壺還是自己做壺，都要追求實用，壺嘴要直，只有這樣才能出水流暢，避免阻塞。壺嘴有一彎，便令人擔心，如果有兩彎，那就是可以拋棄不用了。
對於大多數愛茶人、愛壺人來說，李漁應該說到了他們的心坎兒裏。作為茶器，方便實用還是人們最為看重的。高價收購紫砂壺的人畢竟只是少數，如果紫砂壺的價格一直居高不下，真正喜愛它的人便不得不忍痛割愛，選擇其他茶器，這種有價無市的情況並不利於紫砂壺的傳承。讓器物在人的手上煥發出更動人的光彩，還其氣韻與生動，才是我們當下最該做的。
藝術價值：審美升級後的產物
一種文化的出現，與當時的社會背景和時代需求密不可分。當人們脫離物質追求上升到精神追求時，往往象徵着審美的提升和精神需求的昇華。這是一個循序漸進的過程，不可逆，也不可求速達。就像茶最初的屬性是食用，陶最初的屬性是使用一樣，當其發展到一定階段，二者結合，產生了更深層次的精神追求，在相互作用和滲透之下形成一種有形的載體，形成了我們現在所說的茶文化（此處所說的茶文化既包含了茶葉文化，也包含了茶器文化）。生產力的發展與文化藝術體系的建立相結合，在物質需求的同時衍生出了精神追求，是特定時期的特定產物。再比如五大名窯的瓷器，在古代也是為了使用（特別是宮廷使用）而製造，但流傳到現在，它們作為歷史、文化、審美的沉澱留存、傳承，更作為中國藝術文化的載體存在，藝術價值遠遠高於使用價值，更成為了人們生活的審美追求和談資。紫砂壺也一樣，它也將與其他茶器一同作為一種文化符號，在現代被越來越多人認同與喜愛。
紫砂壺的審美可以總結為形、神、氣、態四個要素。形，即形式的美，是指作品的外輪廓，也就是具象的面相；神即神韻，一種能令人意會體驗出精神美的韻味；氣，即氣質，壺藝所內涵的本質的美；態，即形態，作品的高、低、肥、瘦、剛、柔、方、圓的各種姿態。從這幾個方面貫通一氣，才是一件真正的完美的好作品。
從石瓢壺、西施壺到蓮子壺、如意壺，紫砂壺不僅表現了不同時期人們的美學追求，也將詩書畫印刻畫與壺體表面，凸顯了中國文人的審美情趣。
紫砂壺對於那些期望它升值的收藏者而言，是一件可以買賣的物品；但對於大多數喜愛紫砂文化的茶人來說，卻是一種情懷和追求。紫砂壺的實用價值和藝術價值是相輔相成的關係，二者並不矛盾。不論在什麼時代，美都是來源於生活而高於生活的精神需求。實現實用價值和藝術價值的統一，紫砂壺才會有更好的未來。
