俗話言：器為茶之父。人們如今對茶器的關注程度遠遠不如茶。大家多醉心鑽研茶的好壞，卻對器的高下鮮有問津。其實器和水，是真正會深刻影響茶的口感的。
關於紫砂壺文化的起源，有金沙寺僧起源說，有龔春起源說，這些說法都還因無從以實物考證而存有爭議。1965 年，南京吳經墓出土的「吳經提梁」，是我國目前唯一有確切紀年可考的嘉靖早年的紫砂器，對於鑒定供春時代的紫砂器具有借鑒意義。
明代吳梅鼎的《陽羨瓷壺賦．序》記載道：「余從祖拳石公讀書南山，攜一童子名供春，見土人以泥為缸，即澄其泥以為壺，極古秀可愛，所謂供春壺也。」
供春壺，當時人稱讚「栗色暗暗，如古今鐵，敦龐周正。」明代的紫砂名匠時大彬、徐友泉等，包括清中期的陳曼生，都促進了紫砂壺的大力發展。尤其是陳曼生，他把紫砂壺與文人意趣結合在一起，就發揚了文人紫砂，使其擁有就更為飽滿的文化藝術和精神內涵。
經典壺型一：合斗壺
在中國古代，糧食對於一國與其百姓來說，始終都至關重要。合斗，就是把兩隻裝糧食用的斗上下合在一起，寓意豐收富足。
除了造型上這個非常直觀的特點之外，此壺另有深刻的內涵。在中國古代，秤上刻度是十六兩為一斤，那麼這個十六是怎麼來的呢？其實與天上的星辰有關。
北斗七星七顆星，與其相應的還有南斗六星，中間再有福祿壽三星，七加六加三，其數十六。古人以此為計，將十六兩作為一斤，因此人們將秤桿上的第一顆星也就是零刻度叫做「定盤星」，這都是從星象演化而來。
合斗壺的匠心獨運之處又在於，它把地上盛糧食的斗聯繫到天上星辰的北斗和南斗，而天上兩斗之間又橫跨着一條萬古銀河。作者在此寄寓了一種很美好的願望：如果天上的北斗和南斗永不相遇，地上裝糧食的斗卻有機會相合。他把這種浪漫主義的心事，通過一把小小的紫砂壺體現出來了，令人讚佩。而且，兩星之間，北斗星偏高，南斗星偏低，因此他就為這把壺配上了一段特別優美的銘文，叫：「北斗高、南斗下，銀河瀉、闌幹掛」。銀河傾斜，星斗橫斜，意境妙不可言。
經典壺型二：漢鐸壺
在漢代的時候，鐸就是大鈴鐺的意思，形如鐃、鉦而有舌，舌分銅製與木製兩種。銅舌者為金鐸，木舌者為木鐸。鐸除了作為樂器以外，其作用據古籍記載大概有兩方面，即所謂「文事奮木鐸，武事奮金鐸。」
「文事奮木鐸」，是指和平時期的文化宣傳。在古代，天子為了解民間的社會風氣和人民生活狀況，每到春天會派專人到各處採集民間的詩歌，這種行為也就是現在所說的「採風」，歸納總結後報告給朝廷加以考察。召集民眾、採集詩歌所用之具，就是木鐸。
「武事奮金鐸」，則指戰爭時期的司令工具。古時的軍事長官會揮舞旗幟召集村民，在田野練習佈陣和戰法，了解擊鼓鳴金等軍事號令；每隔三年，則舉行更大規模的集體軍事訓練。古有「鳴金收兵」一詞，鳴金即是鳴鐸。
此壺有銘文曰：「以漢之鐸，為今之壺，土既代金，茶當呼荼。」「土既代金，茶當呼荼」這八個字是最能表達作者心境的。
土代金，說明了二者質地的不同。也有雖是陶土，做的紫砂壺卻敢價比黃金之意。「茶當呼荼」，荼同茶字，古時無茶字，相傳茶字是陸羽作茶經後將荼字去掉一劃才變為我們今天的茶字。漢鐸壺當然已經無所謂木鐸、金鐸了，或者說，製作者用這一種壺型收納了金木兩種材質。事實上，紫砂壺本身已經體現了金木水火土五行具備之完善：紫砂，土也，金蘊其中，以水潤之，火燒成器，再以木投之（即指投茶其中），則五行皆善。
經典壺型三：魚化龍
魚化龍壺，是專門為文人所創製的，其寓意是：十年寒窗過，一朝取功名；仕途順利上達，就像魚越龍門般，一躍成功，吉祥如意。
魚化龍壺造型上的特點是：層疊曼妙的雲紋之間，忽現魚躍於壺身一個側面，還現龍騰於另一側面；魚頭一定對着龍尾，方向絕不能錯。龍只能見得龍頭，魚是見其全身，魚躍過中間的龍門就會變成龍了，這個把就是龍門，同時也是龍尾的造型。
此壺的鈕是一種祥雲鈕。壺蓋上鑲嵌一隻龍頭和一枚龍舌。做得好的魚化龍，用其泡茶時，必是先出龍頭後出龍舌，在停止注水收壺的時候，是先回龍舌後回龍頭。能做到這樣的魚化龍才稱得上達標的工藝。
經典壺型四：玉笠壺
玉笠壺，相傳是陳曼生在一個很炎熱的夏天微服私訪，當時他在江蘇溧陽縣任縣令。南方茶樓很多，陳又熱又累想去茶樓喝杯茶解解渴，然後在茶樓上看見一個和尚坐在一張茶桌邊飲茶，椅子上掛着這個和尚戴的一個大斗笠。
與和尚攀談時，他從斗笠得到靈感，突發奇想，想以斗笠為壺身做一把壺，玉笠這個壺形就誕生了。他回憶與和尚結緣的過程，用銘文將這個故事生動地記述到了這把壺上，辭曰：笠蔭暍，茶去渴；是二是一，我佛無說。甚麼意思呢？就是站在了和尚的視角，忽然不明白這暫駐茶樓的舒適，究竟是因為戴着斗笠的陰涼遮蔽了暑熱，還是一盞清茶解去了燥渴。這兩者，是一還是二呢？我問佛，佛卻不說。多麼有禪機啊。壺把的造型是掛斗笠的這根繩，也即套在脖子上的那根飄帶。
人們看壺，大多停留於對外形的關注，少有對其文化內涵的解讀。但只有了解紫砂壺的起源來歷，關注它其中承載的智慧美學、人文情思，才能真正明白壺裏的乾坤之大。