■馬斯克得知火箭順利發射後，不禁鬆一口氣。 路透社無視示威親自視察 特朗普：象徵國民團結
太空探索公司(SpaceX)研發的「獵鷹9」號火箭前日成功升空，搭載兩名美國太空人前往國際太空站，經過19小時航程後，昨日太空船成功與太空站接合。今次是時隔9年來，美國太空人再次從本土升空，亦是私人企業首次參與載人航空任務，為商業載人航天的新時代揭開序幕。
總統特朗普似乎未有受席捲全國的示威影響心情，仍親自前往佛羅里達州肯尼迪太空中心，見證升空過程。他其後發表演說，表示對美國擁有這樣的技術和力量感到難以置信，讚揚今次成功發射，是美國在太空發展取得領先地位的里程碑，強調「在太空排名第二，就不可能在世界排名第一」。他提到黑人男子弗洛伊德死亡事件，形容是不該發生的悲劇，令全美民眾感到憤怒和悲傷，而美國正爆發示威浪潮，局勢非常緊張，這次美國太空人成功升空，象徵美國人團結一致的時刻。
成功回收推進器
「獵鷹9」火箭原本於上周三發射，但因肯尼迪太空中心一帶天氣惡劣，在升空倒數至最後16分鐘宣布押後。到當地時間前日下午3時22分(香港時間昨日凌晨3時22分)，火箭攜帶載着太空人本肯和赫爾利的「龍」飛船順利升空。
共有兩節的「獵鷹9」火箭在升空後兩分半鐘，首節推進器順利分離返回地球，成功降落於大西洋一個海上登陸平台。第二節火箭飛至接近軌道時，「龍」飛船隨即彈出，成功進入軌道，飛行19小時後抵達國際太空站。
自從美國穿梭機計劃於2011年結束後，美國太空人一直依賴俄羅斯「聯盟」號太空船載送升空，今次「獵鷹9」號順利發射，為美國太空總署(NASA)的「商業載人航天計劃」邁出歷史性一步。NASA將加強與私企合作，推動載人重返月球及探索火星的目標。
馬斯克：重燃人類探索夢
SpaceX創辦人兼行政總裁馬斯克表示，此次成功升空將重燃人們探索太空的夢想。NASA署長布賴登斯坦則稱，當前任務仍未結束，他將在兩名太空人安全返回地球後再作慶祝。
NASA在2013年與SpaceX和波音公司達成合作協議，斥資80億美元(約620億港元)研發載人航天系統。在「龍」飛船成功升空後，NASA計劃8月再採用SpaceX飛船，將4名太空人送上太空站。 ■路透社/美聯社/法新社