在香港，紀念耶穌誕生的聖誕、紀念釋迦牟尼誕生的佛誕，都是法定假期。至於天后誕、車公誕等，即使不是法定假期，民間亦有紀念和慶祝活動。然而，在中國歷史上深受景仰的孔子，有多少人記得他的誕辰？
孔子的誕辰，歷史上一般取孔子第五十一代孫孔元措《孔氏祖庭廣記》中的記載：「魯襄公二十二年冬十月庚子日孔子生」，即公元前551年的農曆八月二十七日、西曆9月28日。由於陸續發現更多相關史料，對於孔子確實的出生日期，學者仍有不同看法，要得出學界公認的定論，仍有待考證。
中國歷史上曾經長期尊孔，稱孔子為「聖人」、「至聖先師」，其學說對後世的影響和價值毋庸置疑。孔子學說，對人尤其重視。談到孔子重視人，不得不談「仁」。「仁」是什麼？《論語．顏淵》有以下記載：「樊遲問仁。子曰：『愛人。』」簡單而直接地說：「仁」就是「愛人」。孔子視「仁」為極重要道德標準，傳統儒學亦將「仁、義、禮、智、信」列為「五常」，而「仁」則為「五常」之首。
對於人、仁、愛人，孔子學說的最重要繼承者孟子（前372-前289），有進一步闡述。孟子主張人性本善，認為「人之所以異於禽獸者幾希」，人與禽獸最大的分別，在於人心中原本就有的善。
他舉例：「今人乍見孺子將入於井，皆有怵惕惻隱之心；非所以內交於孺子之父母也，非所以要譽於鄉黨朋友也，非惡其聲而然也。」孟子認為，人見到小孩快跌入井中而產生驚恐和憐憫傷痛之心，非出於各種利害的計算，而是出於自身善良本性──惻隱之心。所謂「惻隱之心，仁之端也」，由惻隱之心所表現出的「仁」，其實就是愛人、關心人，和今天人類社會所珍視的人道主義精神不謀而合。孟子的「性善論」，至今仍是重要的哲學課題。
如果世人能有多一點「仁」、「愛人」、「惻隱之心」，相信人類社會會變得更美好。
中國文化研究院
（中國文化研究院成立了二十年，旨在弘揚中國文化，加深香港市民與學生對國家歷史文化的認識。）