■粳米（俗稱︰珍珠米）的禾及打磨後的精米。 李豐年供圖廖書蘭
在我們生命中，最重要的東西，同時又是最容易得到的，往往被我們忽略，譬如︰大米。
不經去年的黑暴活動和今年新冠肺炎的疫情折騰，根本不知道糧食--大米，原來這麼重要！大米是中國南方人的主要糧食，也可以說是亞洲人的主要糧食。
在太平盛世，我們喜歡吃西餐，馬鈴薯、牛排和麵包，加上一杯咖啡，感覺自己文明進步；那不起眼的米飯往往被我們認為是落後象徵，還帶一點土氣。但在災難面前，那不起眼的大米，瞬間成為大家爭相搶購的寶貝。去年超市或菜市場的乾貨店，賣米的貨架上，經常空空如也，一有新米上架，立刻被人一掃而空！市民瘋狂地儲備大米，有張照片曾經上了報紙，在某家的窗台前，有米袋堆積如小山丘或砌得像個小萬里長城。
我們為什麼不儲備麵粉、馬鈴薯之類？通泰行第二代傳人李豐年說，戰亂的時候，一袋十公斤的大米揹着逃難，足夠一家人吃足一個月；容易攜帶、煮食方便，只要有水就可以煮飯，即使沒有鍋子，可以用竹筒或者其他的器皿，煮飯煮粥一樣可以。
李豐年說，天災人禍時，大米勝過黃金。嘩！真的嗎？為什麼大米這麼好？因為其他的粗糧比較難下嚥，而大米只要煮熟了，自然發出甘甜味的飯香，甚至不需要加調味料或餸菜。試想一下，一袋十公斤的麵粉或者馬鈴薯，不容易攜帶，麵粉遇水不能再儲，兩個星期後的馬鈴薯會爛掉，會長芽發黴，而大米不會，即使大米打濕了，只要放在通風的地方吹一吹，可以儲上一年。
大米除了在中國，在亞洲亦是十分重要的主糧。所謂「早飯」，日韓的傳統早餐是吃飯，據知，菲泰馬星印等亞洲各國的農夫都習慣吃早飯下田務農。
據知，友人在英國居住，廚房的洗碗盆經常淤塞，水不流走，請了當地師傅來看，這位師傅說，中國人的廚房洗碗盆去水的喉管特別容易淤塞；為什麼？因為廚餘的米飯，例如清洗電飯煲，餘下的米飯就停在喉管內不容易融化，而西方的主要糧食，是馬鈴薯和麵包，它們很容易就跟着水一起沖走。
李豐年說︰「大米夠『硬淨』，頂得住肚餓，特別在天災人禍時，顯得特別重要！」
家長在子女年幼時候，灌輸了他們一個觀念：「不要浪費米飯，如果吃飯時，掉下米飯，長大以後嫁的老公、娶的老婆就是個滿面麻子」，家長繼續說︰「你想不想將來嫁的老公、娶的老婆是個滿面麻子呢？」孩子多數堅定地回答︰「不想！不想！」家長緊接着說︰「那麼就把碗裏的米飯吃得乾乾淨淨，不要掉下米飯喲！」有了這一層的警惕，孩子們怎不會把碗裏的飯吃得一粒不剩？也不會掉下一粒在飯桌上呢！這與國家主席習近平近年提倡的「光盤行動」有異曲同工之效呢！