■蕭聖寬與面具的緣分始於數十年前。面具文化是一種世界文化，廣布於世界各大洲。世界上許多古老部族、民族都有自身的面具史，這些經歷了數千年歷史的面具，反映了不同部族的宗教心態、民族心態和審美心態的發展與變遷。惟目前全球面具學尚處於起步階段，世界各民族的面具史還有待進一步考察、搜集和研究，以揭開當中的神秘面紗。在中國，面具文化也有着悠久的歷史與獨特的面貌，寄寓了各民族的信仰、習俗、願望和審美觀念。本港資深收藏家蕭聖寬是「面具迷」，數十年來走遍世界各地，收集各種各樣特色的面具。這些面具除了是他的「心頭好」外，他亦希望把這些面具文化介紹給大眾認識，讓大眾認識這種失落的遠古文化。■採訪：香港文匯報記者 朱昕 攝：陳苡楠
不久前，中國光彩事業基金會於香港文化中心舉辦「史前面具文化展覽 」，蕭聖寬從自己所收藏的眾多件面具中，挑選出50餘件，把這些神秘的面具展示於公眾眼前。據蕭聖寬介紹，本次展出的是5000至7000年前的隕石和瑪瑙面具，展覽旨在帶領觀賞者探索古老的面具文化，並了解多年前的人類如何利用各種堅硬的石材和器具，雕刻出各種精美的藝術品。他表示：「面具上的每件圖案分別代表着上古人類對大自然的認知與崇敬，在硬度7至7.5級的精美瑪瑙石上刻下古老的印記，能讓觀賞者感受其高超的智慧與驚人的意志。」
深入各國搜羅藏品
蕭聖寬與面具的緣分始於數十年前。「我自小受父母薰陶，對遠古文化十分感興趣，尤其愛石頭。大概是八五、八六年左右，我到非洲出差，在當地見識過面具，十分喜愛。我覺得它代表了一個靈魂、一種文化。」他認為，面具創作極具藝術感，必須是有經驗的師傅以高超的手藝才能做到。這些精湛手藝的面具令他念念不忘。因此，自八十年代起，蕭聖寬多次深入內蒙古、遼寧、青島、吉林、黑龍江、新疆、哈薩克斯坦和俄羅斯遠東地區進行考察，搜集了數百件面具。直到目前為止，他總共搜集了500多個大小不一的面具，最小的甚至只有僅僅7毫米。這數百個面具都被他珍而重之地放在書房中，每件面具都刻上獨特的面孔及圖騰，似在訴說一段段神秘的古文明史，也似乎蒙着一層神秘的面紗，等待人類終有一天把它揭開。
雖然面具文化尚待深入考究，其價值也尚待肯定，但在蕭聖寬眼中，這些面具都是無價寶，皆因他堅信這些面具在古時候是用作祈禱與祝福。在早前展出的面具中，每個都各具特色，均刻上了不同的樣貌、紋路及圖騰，這些圖騰中有龍也有牛。香港文匯報記者當日在場參觀時，發現因為面具氧化的關係令到表面看起來斑斑駁駁，故也花了一些時間才猜出一些圖騰。「我常在家對着這些面具，思考為何祖先要創作這些圖騰。後來我曾考究過一些資料，祖先認為國王應該是像牛一樣強而有力，所以很多圖騰都有牛角，因為那是力量的象徵；其次是財富的象徵；最後是服務人類的象徵，要為老百姓做牛做馬。」他解釋自己考究的成果。
以氧化層辨別真偽
但畢竟現時關於面具文化的研究不算太多，那要如何辨別面具的真假及年份？他表示其實很簡單，最關鍵是細察面具的氧化層。他分享道：「我會用500至1000倍的放大鏡仔細鑑別面具裏的氧化層，若氧化了看上去就好像髒兮兮的。如果是贗品，那些細小的紋路則沒有黃色的氧化層。若果那是用鑽石刀切割出來的藝術品，或者是仿造的，它會好像玻璃般爆了，是一個新的斷口。」他以其中一個玉石面具為例，「這個圖騰，本身是平的，氧化了後就會凹進去，我用1000倍的放大鏡觀察它的紋路。玉石的硬度通常是7度，那麼硬的東西要氧化成這樣子，最少需要世上5000年。」他解釋當中的原理。
蕭聖寬認為，這些面具距今已有數千年歷史，但直到今時今日，人類對這些從遠古時代流傳下來的面具認知仍然不多。因此，他不惜借出自己多年的珍藏，親自辦展覽，期望向市民大眾推廣古老的面具文化。他也期望有一天，這些面具能走出祖國，到外國亮相，讓世人了解到遠古面具文化的珍貴與燦爛。