有史家評論，明初四大案中的「胡惟庸案」，是指明朝開國皇帝朱元璋借丞相胡惟庸謀反，而大肆清洗功臣宿將，是帝權與相權之爭。
胡惟庸最初「歸太祖於和州，授元帥府奏差」，後進知縣、通判，到太常少卿。洪武六年入中書省參知政事，一路做來，若沒半點本事，不會如此順利。
他辦事幹練，又足智多謀，雖無戰功，但事無巨細，井井有條。他在中書省的六年裏，正正是朱元璋先後多次派徐達、李文忠、湯和、藍玉等征伐元朝餘部，又南定倭寇。胡惟庸在後方運籌兵餉糧草，做得成功，亦令諸將信服。
據《明史．胡惟庸傳》說：「帝以惟庸為才，寵任之。惟庸亦自勵，嘗以曲謹當上意，寵遇日隆。」可見朱元璋對他是很滿意，覺得他比汪廣洋善於任事，又沒李善長那麼專斷。他兼二人之長而無二人之短，比那些舊臣的確理想。
朱元璋本有徐達掛右丞相銜，又起用楊憲和汪廣洋以制衡李善長。可惜，徐達長期在外征戰，無暇理事；楊憲沉溺權鬥，任事專斷，終被朱元璋誅殺；而汪廣洋耽酒，後以「庇下友欺君」之罪先貶後誅。
現在只剩胡惟庸一個了。有一段載於《明史．劉基傳》說到，朱元璋跟劉伯溫商量選誰去繼任李善長的相位，但劉伯溫不同意楊憲和汪廣洋，批評楊憲「有相才無相器」，汪廣洋更「褊淺殆甚於憲」。
到問及胡惟庸如河時，劉伯溫更不客氣說：「譬駕，懼其僨轅也。」即是說擔心他會將馬車弄翻，把江山壞掉。劉伯溫對三人的評價，無疑是以胡惟庸最危險，但多疑的朱元璋反而不聽。他殺了楊憲、貶黜汪廣洋後，卻獨留胡惟庸在相位。
到胡惟庸拜相時，劉伯溫還祈禱上蒼「使吾言不驗，蒼生福也。」可惜他不幸言中，還是他早知玄機？胡惟庸為爭權而所做的手段和壞事，比李善長更厲害。
《明史．胡惟庸傳》說他：「獨相數歲，生殺黜陟，或不奏徑行。內外諸司上封事，必先取閱，害己者，輒匿不以聞。」即是說，他專權及瞞騙皇帝，有彈劾自己的，索性收起來。
「四方躁進之徒及功臣武夫失職者，爭走其門，饋遺金帛、名馬、玩好，不可勝數。」就是他收虧貪贓，包庇禍奸污吏，自然也是為了蓄養勢力。
他首先想拉攏握有兵權的大將軍徐達。但徐達「深疾其奸，從容言於帝。」那是因徐達不願背叛出生入死的兄弟和親家，可惜朱元璋現在對徐達，是另一種態度，又怎會聽呢？
胡惟庸又去跟李善長套緊關係，因李善長雖是罷相，在朝也有一定勢力的。所以，他把侄女嫁予李善長的兄長李存義的兒子，叫侄女游說李家跟他作深度合作，許諾封王。
一些曾被皇帝責罰的將軍，如陸仲亨、費聚，他都以權利誘之，令他們在外收集兵馬。又唆擺皇八子朱梓與其勾結去爭太子位，造成離間。結果朱梓與妃畏罪自焚而死。
他假造在其舊宅之老井，「忽生石筍，出水數尺」；祖墓之上，夜有火光燭天，告訴皇帝，他做宰相，天下太平了。
他當然不會忘記當日劉伯溫說他為相會將江山壞掉。他派人上奏劉伯溫與人爭奪一塊有皇氣之墓地，使朱元璋遞奪劉伯溫之祿位，然後借說探病，毒殺了劉伯溫。
朱元璋並沒幫劉伯溫報仇，但他已感覺到丞相的權力實在太大了。丞相可以任意包庇枉法的官員、甚至功臣，這對皇權是很大威脅。終於，御史中丞涂節最先出來告發丞相了。他告胡惟庸結黨謀反、毒害忠良等罪。朱元璋反應迅速，完全相信，「帝大怒，下廷臣更訊。」
一查之下，自然證據湧現。於是，胡惟庸任事以來，欺瞞君王、沽權自用、培植私黨、殘害忠臣等無數罪名。洪武十三年春，左丞相胡惟庸謀反伏誅。朱元璋還要製造輿論，讓天下人都知對胡惟庸是「不可不誅」的。甚至在他伏法之後十幾年，仍查到胡惟庸「遣明州衛下海招倭」、李存義出來告發胡惟庸、李善長與藍玉的瓜葛等罪。
這些證據，只會讓皇帝發怒，要肅清逆黨。所有供詞所提及的、連坐的，被誅殺三萬餘人，並寫入奸黨錄，昭示天下。朱元璋既看到可牽連這麼廣，正式「罷中書省，廢丞相等官，更定六部官秩」。丞相這職位，也成了歷史。
■雨亭 （退休中學中文科教師，從事教育工作四十年）
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