香港註冊中醫師 楊沃林
「養生」一詞最早見於《莊子》內篇中，而《莊子》向來為道教大經，現今人們追求的養生之術，從一開始就離不開道家。
道家養生文化理論全面系統，通過守一、服食、內丹、起居等種種具體手段，使人的身心達到一種內外協調的狀態，從而延長人的壽命，使人盡享身心平和的狀態天年。
在道家的養生觀中，道是宇宙的本體，萬物莫不由道化生。道生元氣，元氣一分為陰陽二氣，陰陽二氣交感沖和而生出世間萬物，正因為道是萬物的根由，萬物運行要遵循道的法則才能成功。
而道家養生的「生命觀」則把生看作是人生的首要大事，與別家有所區別，道家認為人要愛惜自己的生命和注意自身的鍛煉和養護。所以《抱朴子》中才有「天地之大德曰生，生好物者也」，指出道家看中的是個人生命，所以人應當重視軀體，煉養肉身。
而正是這樣的生命觀衍生出了「性命雙修」的概念，「性功」是精神的修煉，「命功」是形體的修煉。二者缺一不可，所以素有「性無命不立，命無性不存。其名雖二，其理一也。」之說。
道以自然為歸，道的本性就是要順應自然界的陰陽變化，順應四季的寒暑變化，順四時規律則諸病不起，逆四時規律則百病叢生。
道家養生之「術」本質是道家養生的具體操作和實施手段，通常講究內養和外修，內養就是修心、修德，注重精神層次的涵養，常見的有守一、存思、內丹；外修側重鍛煉身體，強健體魄，常見的有導引、胎息、服食、外丹；同時也有內外兼修，形神共養的，常見的有吐納服氣、房中、起居。
其中「守一」與「存思」是關竅。「守一」是指在修煉時將身心控制在安靜的狀態下，並把自己的意念集中於「道」的養生功法。
而「存思」是指在高度入靜的情況下，將意念存放在體內或體外的某處，以求得長生的養生功法。
這二者結合，本質上是一切道家養生的前提，也是可以達到某種特殊狀態的方法，這樣的狀態，稱呼多有如坐忘、內觀、恍惚等等。
而此二者大多稱之為靜功，又有動功之法，如「導引」，是通過伸展肢體達到宣導氣血的功效，以此養煉形體。又如「吐納」，本質上是對呼吸的調節，以求長生延年的養生功法。
以這樣的方式發展而來，逐漸又演變成了道教的「內丹」之術，是指用人體作為爐鼎，以人的精氣神作為對象，經過一定步驟，使精氣神在體內凝聚成丹，以求長生的養生功法。
總體來說，無論哪一種，都是對於自身身體的修煉方式，看重自身的存在，是中國道家、道教最重要的特點之一，在如今日益發展的社會之中，也符合人們不斷追求自身更好的需求。
道家重視養生實際上是對生命的渴望和對於人生價值自我實現的呼喚，是對人生命的真正關懷。