2020年因疫情嚴峻，導致日本東京（Tokyo）奧運會延期一年，改為今年的夏天舉行。雖然現在疫情仍然持續，但是隨着世界各地人民陸續接種疫苗，大家也希望能遏止疫情繼續惡化下去，使奧運會得以順利進行。
每四年舉辦一次的奧運會是世界級盛事，人們都踴躍參與和觀看。當中較為矚目的運動項目（sports events）包括田徑（athletics）、游泳（swimming）、跳水（diving）、競技體操（artistic gymnastics）、三項鐵人（triathlon）、場地單車（track cycling）及射擊（shooting）等。
程老師今次想介紹的，是一項對體力要求非常高（demanding）、把運動員的極限推至頂點（push athletes' to their limits）的項目--現代五項（modern pentathlon）。若身體（physical）或心理上（mental）少一點耐力（endurance）的話，都難以應付比賽（competitions）。
現代五項是一項個人比賽（individual competition），就如其名稱一樣，共有五種不同賽事，包括游泳、劍擊（fencing）、馬術（riding）、激光跑（Laser Run），選手（competitors）需要在一天內完成所有項目。
當中程老師認為最有趣、又獨特的（unique）就是馬術項目。在一般的馬術賽事中（equestrian events），運動員會與一同受訓多年的馬匹參賽，但在現代五項的賽制（format）裏，卻顛覆了這個常規。選手在比賽前的二十分鐘，才會透過抽籤的形式與參賽馬匹配對（pair up）。
此外，騎着馬匹參與障礙賽（show jumping courses）時，須在指定時間（the allotted time）內完成，而且不能犯規，大大增加了比賽的難度，似乎少一點運氣（例如馬匹突然耍脾氣），也未能順利完成賽事。
另一項有趣的賽事，在西方學校運動會也有舉辦的，就是激光跑（Laser Run），在香港近乎沒有的。奧運會中，選手要在激光跑裏完成共800米的跑步，跑之餘，還要使用激光槍（laser pistols）進行10米距離的射擊（shooting from a distance of 10m），試想像跑步已令人呼吸加速，然後停下來便要立刻專注（concentrate on）射擊，這個動與靜的組合，為激光跑帶來了不少挑戰性。
如各位讀者想知道現代五項是什麼一回事，趁現在東京奧運會未開始前，趕緊上網看看以往的賽事，對賽制的了解能增加觀看的趣味性呢！
■程韻
作者簡介：英國文學碩士，在男校任教英語的女教師，愛好文學和動物。
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