許楨 教授 香港中文大學未來城市研究所副主席
財政司司長陳茂波今日宣讀「2021-2022年度財政預算案」。此前，特區政府已透過在媒體放風，嘗試作「預期管理」，強調「應使則使」、繼續推行逆周期措施；同時又提醒各界市民當須「睇餸食飯」，可謂編列相關預算的兩大指導原則。從宏觀目標上講，港府仍將透過積極的財政手段、社福政策，盡量抵消經濟下行的壓力。而具體力度與一系列措施的執行，又以本地中長期公共財政健康為考慮。
上述兩大原則、或曰指導思想，既具備緊密的內在邏輯，又緊貼本港公共財政及社會發展情況，對於市民大眾、工商業界而言，亦易於理解和接受。唯一疑問，就是兩條原則如何有機結合、辯證統一。
愚以為，就數據論數據，即便2020-2021年度，港府錄得空前財政赤字，其財政儲備，亦足夠政府運作一年半至兩年之譜。因此，行政長官和財政司司長，當以採取積極措施為主、謹慎理財為輔，更好地應對香港即將面對的滯脹局面。
由於疫苗陸續引入，公共接種計劃依次展開，香港社會經濟運作將逐步恢復，在基數效應之下，本地各行業的表現，甚至會比2019、2020年同期更佳。然後，相關情況，基本上只具有統計學上的意義。若以2017、2018年為參考基準，香港市民收入、生活實際改善，並重回穩健增長軌跡，起碼是12到24個月之後的事。
問題是，在此期間，環球及周邊地區的消費及收入結構已產生深刻變化，對於相關變化本就敏感的草根階層，其生活狀況屆時只會更形脆弱。港府，尤其是財金部門，實在不可不察。在全球大衰退、大動盪底下，任事人員固然要患寡，但更要緊的是患不均--社會中下階層應對墮崖式經濟下滑的抵禦力，本就遠低於收入金字塔頂端的人群；而經濟一旦「V型反彈」，又形成了巨額財產「掠奪式轉移」。
以此為背景，過去近十年，港府透過一系列政策突破所取得的有限扶貧成果，便很可能化為烏有。例子之一，就是考慮到營商環境惡劣、失業率急升，在凍結「法定最低工資」之餘，「取消對沖」的舉措亦由此慎之又慎。與此同時，財金部門卻拒絕以基金或臨時手段，支援中短期失業者，便予人慎重有餘、承擔不足之感。