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黃志強 香港大學中文學院
有清一代，治《說文》之學者甚夥，且成就卓越，堪為許君之功臣。段玉裁、桂馥、王筠與朱駿聲，合稱《說文》四大家。其中段玉裁的《說文解字注》，至今仍為治中國語言文字者，案頭必備之工具書。
段玉裁，字若膺，號茂堂，江蘇金壇縣人，乾隆舉人，早年師事乾嘉學派的著名學者戴震。段氏認為「向來治《說文》者，多不能通其條貫，考其文理」，所以便致力於注釋《說文》。他於乾隆41年（1776）開始編纂長編性質的《說文解字讀》，歷時19載，至乾隆59年（1794）完成，計540卷。復以此為基礎，加工精煉，歷經13載，終於嘉慶12年（1807）寫成了《說文解字注》。以後又過了8年，直到嘉慶20年（1815）方才付梓。從屬稿到刊行，前後達40年之久。
扼要說明 詳盡印證
段《注》對《說文》的分部有扼要說明，指出《說文》列字有嚴密的邏輯條理。此外段《注》對《說文》中每個字的說解，均有詳盡印證；對許慎所言「六書」，更有精闢論述。如《說文．一部》：「天，顛也。」段氏《注》云：「凡言元，始也；天，顛也；丕，大也；吏，治人者也，皆于六書為『轉注』，而微有差別。元、始可互言之，天、顛不可倒言之。蓋求義則轉移皆是，舉物則定名難假。然其為訓詁則一也。」
古人說「義存於聲」，在區別詞義和詞性方面，辨明讀音至為重要。段《注》最後附有《六書音韻表》，根據《詩經》的用韻和諧聲，分古韻為六類十七部，是古音學的重要著作。段玉裁在《說文解字注》各篆之下所說「古音在某部」，大致上就是根據《六書音韻表》來確定的。例如《說文．虫部》：「蠱，腹中虫也。」段《注》云：「中、虫皆讀去聲。《廣韻》、《集韻》皆曰：『虫，直眾切，虫食物也。亦作虫中』。腹中虫者，謂腹內中虫食之毒也。自外而入故曰『中』，自內而蝕故曰『虫』。此與《虫部》『腹中長虫』、『腹中短虫』異讀。」《說文》「腹中虫」的說解很容易令人誤解為「肚子裡的虫」。明辨音讀，則「中虫」就和今天所說的「中毒」類似，「中」讀去聲，作動詞用。
間有穿鑿之處
不過智者千慮，難免一失。段《注》分析字形，亦間有穿鑿之處。《說文》曰：「莫，日且冥也。」段《注》：「引申之義為『有無』之『無』。」由日暮引申為「無」，甚為迂曲，不若朱駿聲以假借釋「莫」、「無」之關係可信。段《注》中又有莽改許書之處。如《說文》：「屋，居也。」段氏改為「也」，並云：「『』，各本作『居』，誤，今正。」又如《說文》：「講，和解也」，段注：「『和』當作『龢』。」其實，「」、「龢」二字都是經典中罕見的。
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