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■蘭桂坊地方不足，便發展出附近的SOHO區。
文、攝：呂瑋宗
2008年，美國《時代》周刊把紐約、倫敦、香港並列為「紐倫港」（Nylonkong），讚揚三個城市能憑著自己優良的文化特色及經濟成就，在全球化潮流中取得出眾的成績。無獨有偶，三個城市都擁有SOHO區（港譯：蘇豪），SOHO便成為精英城市指標。但不足數個月，香港卻在「環球金融中心指數」（Global Financial Centres Index）排名榜中，被競爭對手新加坡超越，三甲地位不保；榜首和榜次分別由倫敦和紐約取得。
最近，新加坡的克拉碼頭（Clarke Quay）也建立SOHO區，這條「亞洲小龍」近年對本港亦步亦趨，其它亞洲城市也蠢蠢欲動，連北京和上海也要開闢SOHO區。香港究竟應該如何「應戰」？要知彼便先要知己，視野版找來幾位專家，探討本港SOHO區的過去、現在與未來，看看如何鞏固精英之都的美譽。
SOHO區＝功能多樣性
黑洋曾於本港好幾份報紙工作，又曾於倫敦、紐約及香港三地的SOHO區居住，最近更推出新書《香港也SOHO》。她指出，香港、紐約和倫敦的SOHO區也各有歷史故事。「SOHO區最初是聲色犬馬的象徵，甚至帶有負面的含意。」黑洋表示，香港SOHO區附近的擺花街，從前滿布妓院，恩客禮節上探小姐前必先購買花束，便吸引很多花販到區內擺賣，所以被命名為擺花街。「在我年少時，擺花街已沒有妓院了，反而有很多賣紙的店子，出售不同顏色及質料的紙張。」
香港城市大學中國文化中心導師黃海濤指，據文獻記載，曾有很多報社、出版社及印刷公司設立於本港SOHO區，例如《德臣西報》（The China Mail）和《香港孖剌西報》（Hong Kong Daily Press）等報館，就連葡萄牙政府也曾於SOHO區開辦印刷公司。「根據在1893年出版的《Hong Kong Guide》，區內一帶街道被稱為『文化街』，除了有妓院外，還有很多印刷廠、傳媒機構和唱片公司，充滿多樣性的功能。」
黃海濤表示，這區有過百年歷史，很多古舊名信片圖片也在這裡拍攝，照片中可發現《華字日報》的門牌。「不少文學作品都以那區為題材，施叔青文學作品《香港三部曲》，便講述了一個妓女的生涯，講述她在區內妓館認識衛生局局長，發展出一段浪漫的愛情故事。作品還記載了『洗太平地』等香港歷史事件。」黃海濤早前曾在附近上學，他表示個人對其的印象便是遍布酒吧，若非從事研究，也不知原來有那麼多故事。
SOHO區＝跨文化
香港中文大學歷史系導師何偉傑指，根據歷史學考證，直到上世紀90年代初，香港仍未出現SOHO區，這名字在香港也不過是十多年歷史，由區內一間尼泊爾餐館負責人命名，泛指香港島中上環一帶。「也有說，該名字由區內活躍的外籍人士從地理中抽出字頭而得名，『HO』是代表荷李活道（Hollywood Road）、『SO』代表南面（south），『SOHO』便代表荷李活道的南部。」
「SOHO區本身就是個跨文化的地區，但在90年代前也還未像現時的旺盛。」他表示，人流原本匯聚於開滿了酒吧的蘭桂坊，但至90年代隨著人口增加，區內活動空間已不足應用，加上政府開發登山扶手電梯，許多酒吧便搬到附近的SOHO區經營，成為中環商業區內跨種族、跨文化的吃喝玩樂空間。
何偉傑表示，不要以為區內只有外國遊客和下班尋歡的中環白領，在早上也可看見長者使用扶手電梯在區內出入買東西。「20世紀初，區內有一間娛樂戲院，與附近的皇后戲院打對台，今日的長者當年也曾在區內消遣。此外，卑利街至今仍保留了一間小廟，經常有居民去拜祭土地公，每年都會舉辦盂蘭勝會。」
除了娛樂和宗教活動，SOHO區亦曾是政治活動的溫床。「位於香港中環士丹頓街的永善庵，於1895年便曾經是香港興中會會所，外表名稱為『乾亨行』，孫中山便曾在會址內作出廣州起義的決議。」
何偉傑指，外國SOHO區也是政治人物「出沒」的地方。馬克思主義創始人馬克思（Karl Marx）的驚世著作，便在倫敦的SOHO區內完成，他甚至在區內生活了一段日子，每晚都喝得醉醺醺；而蘇聯革命家列寧（Lenin）也曾經是SOHO區常客，不過每次只會喝一杯酒。至今，各地SOHO區仍吸引許多藝術家入住，因為文化混雜，很容易令他們產生創作的靈感和思想。
SOHO區＝活課室
黑洋表示，香港的SOHO區十分值得「參觀」，現時又興建了扶手電梯，交通十分方便。「我在香港的SOHO區住了4年，每天都看到很多不同類型人士出現，除了前來消遣的上班族外，還有很多內地及外國學生來考察，近年也多了本港的學生來做功課，差不多每天都有。」她更以「好勁」來形容香港的SOHO區，因為在一個小小地方內，竟然可以有那麼多「層次」，附近除了是極現代化的商業中心外，又是貫穿中上環文物徑的地區，由中環長江中心可步行到上環甚至西環，當中有具有中西文化特色的景物，其實是認識香港的重要地方。
黑洋更鼓勵港人在區內進行文化遊旅，近年就連外國人也意識到香港SOHO區的獨特之處，派攝製隊來SOHO區拍攝紀錄片，但反而香港人對自己的地方卻不甚了解，更有中學生表示不太喜歡SOHO區，因為要行走斜路和說英文。
「去到才發現十分舒服輕鬆，但要說英文是很大的考驗。香港很少環境給學生鍛煉，那區內用廣東話點不到菜，又沒有中文餐牌，我真不明白為何香港人在香港，竟然有地方不能用廣東話。」
SOHO區＝認識香港
何偉傑表示，香港的SOHO區比紐約和倫敦更多樣化。「我們的SOHO區連法院和監獄也有。外國城市規劃十分嚴密，縱使紐約和倫敦的SOHO區有很高的文化多樣性，但比起香港還相差太遠，因為香港是一個『奇特的區域』。」他表示，近年很多國家都參考香港，嘗試建立SOHO區。
黃海濤指，近年有荷里活電影公司來SOHO區取景，香港人應該努力認識自己的文化，他鼓勵年輕人創作歷史文學作品。「張愛玲的小說迷，一定會認識香港大學附近一帶的地方，因為她部分作品的主角，便被描述在該處生活，這些地方都是作者實際觀察和考證得來的，全部有名有姓。」
黃海濤又表示，學生們可就自己喜愛的地方，考證當年的歷史創作歷史小說，當內容有歷史事實根據，會令作品更立體。何偉傑補充，除了文學以外，市民也可利用攝影去認識SOHO區，現在區內有許多攝影愛好者。拍下區內市民生活片段，一來可留下歷史片段，二來可補充文學未能觸及的抽象。
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