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蒙妮卡
去年夏天，為了觀賞那一望無際、芬芳襲人的香薰草田園，曾遠赴法國南部普羅旺斯賞花；可惜中途受不了酒香誘惑，逗留波爾多參觀酒莊，誤了花期。當時懊悔萬分，深感「有花堪折直須折，莫待無花空折枝」的道理。
今春往台灣高雄寶來村賞梅，因氣候轉暖，梅花早開，同樣誤了花期。惆悵萬分之際，卻有幸認識了梅子。
寶來村是南台灣最大最美的賞梅地點。據說，每年元旦前後，山頭梅花爭相綻放，一片梅林如梅海，散發陣陣幽香。我們春節才抵達，來遲了，花已結子。初春梅子小如花生，披著一身綠絨毛；摘下一小顆，細細咀嚼，青澀甘香。
寶來村同樣是度假勝地，短短一條村莊，佈滿泡溫泉的酒店、賣梅子雞的飯館，還有，出售各式各樣梅子產品的專門店。
走進車站旁邊的梅子店參觀，梅子產品琳琅滿目；梅子蜜餞（紫蘇梅、茶梅、玫瑰梅、脆梅、蜜梅）、梅汁、梅醬、梅酒和梅醋等，我們滿載而歸。
無緣與花邂逅，非憾事；明年可以再追花期，甚至，四月親自去採梅子，學習釀製梅醬，同樣樂在其中。
賞花，從來都是一種奢侈享受。記得在英國生活時，家居附近種滿櫻樹，每當櫻花怒放，艷色無邊，連天空也像塗抹了紅脂粉；每當花瓣飄落，散得途人一身一臉，如沐花浴。行人道上，落地殘花堆積成吋，厚如地毯，踩踏其上，飄飄然。
離開家居不遠處，有一高原山坡名 Hampstead Heath，坡地僅種了一株玉蘭樹，孤芳自賞。它長得極粗壯，乳白色的玉蘭花，大如湯碗。我每年初春都趁花期，去看望它。
有一年它長得額外豐滿，每塊花瓣大如湯匙。我小心翼翼拾起花瓣，包裹回家，製茶點。方法如下；先將麵粉調成水狀，放蜜糖，再將玉蘭花瓣逐片浸入，沾濕後，放進油鍋炸之。香脆花瓣，滋味無窮。
落花可烹之，何必葬它？林黛玉那種「儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰？」的悲天憫人情懷，恕不苟同。
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