遨 天
去年的美國感恩節大巡遊,已舉辦至第八十二屆,大巡遊在第二次世界大戰期間一九四二至一九四四年停辦了三年,原因是當時塑料供應嚴重短缺,梅西百貨於是把巨型氣球悉數捐贈給美國政府。但除此之外,即使經歷三十年代的經濟大蕭條,以及零一年的九一一恐怖襲擊,大巡遊亦從無間斷。甚至在一九六三年,肯尼迪總統遇刺身亡後,遊行亦如期在葬禮三天後舉行。
因此那時候的大巡遊,警方如臨大敵般,加強保安。而美國政府在這樣重要事件過後仍沒有取消這巡遊,可見它的重要性及代表的地位。
Tom說:「的確,這足以表現出紐約市的感恩節大巡遊已成為了國民的一份精神支柱!」
Tom告訴我:「聽說梅西百貨於一九二八年大巡遊中首次釋放氦氣球,但氣球在升空不久即告爆破。翌年,梅西研製出加上安全氣閥的氫氣球,能在空中飄浮數天。氣球上又加上回郵標籤,把氣球尋回予百貨公司者,皆可獲贈禮品。」
「為了生產巡遊用的巨型氫氣球,梅西成為全球使用最多氦氣的第二大用戶(第一位為美國政府)。一九五八年氦氣曾出現嚴重短缺,故該年的氣球皆以普通空氣充氣,並由起重機吊臂升起展出。」
「關於梅西百貨,還有一件軼事不可不提。」Tom說:「梅西公司的創始人斯特勞斯(Isador Straus),是鐵達尼號首航的乘客之一。六十七歲的斯特勞斯是頭等艙貴客,當人們勸說他登上救生艇的時候,他毫不猶豫地回答:『只要還有一個婦孺沒上救生艇,我便絕不會上!』百老匯舞台劇《鐵達尼號》,也把這事蹟編進劇本中。」
要是時間碰上,必須觀看一次紐約大巡遊的盛況,以感受一下這寒冷氣氛下的歡樂。
在那人山人海的大街兩旁,可讓你實在地感受到「出遊」的盛會,氣氛極好,令人難忘。
遊行之後次天,便是有名的「黑色星期五」,原因是當地的百貨公司當天便開始大減價,然後是冬季購物季節正式大展開。業績從這天開始便turn black轉虧為盈了,所以感恩節翌日便被稱為「黑色星期五」。
然而,二零零八年金融風暴之後,是否真能盈利則很難說了。一條牛仔褲跌價至四美元;百貨公司但求把囤積的貨物去掉,爭取現金,盈利與否已屬次要了。但「賤物鬥窮人」,需求也不一定暢旺,可真是不吉祥的「黑色星期五」來臨。
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