|
李焯芬
居里夫人是世界第一位先後兩次獲頒諾貝爾獎的科學家。她在放射性研究的重大突破（包括鐳的發現 ），令她先後於一九○三年及一九一一年分別獲頒物理學獎和化學獎。
她早年在巴黎開展新元素鐳的實驗研究時，學校裡並沒有為她提供所需的實驗室、實驗設備和助理員。她只能在校內一個無人使用的四面透風漏雨的破舊大棚子中進行實驗。
她就在這樣的條件下辛勤工作了四年。最初兩年做的是粗笨的化工廠活兒，不斷地溶解分離，最後剩下的應該是鐳了。經過一千多個日夜的辛勤勞動，八噸如小山一樣高的礦渣最後只剩下小器皿中的一點液體，接著再結晶成一塊晶體，那就是新元素鐳了。當她滿懷希望朝那隻小玻璃器皿中看時，她看到四年的汗水和八噸瀝青礦渣最後得出來的結果卻只是一團污漬！
一般人以為她一定會大失所望和生氣起來，然後把那個小器皿連同裡面的一團污漬摔得粉碎。但是她沒有這樣做。她拖著疲倦的身體回到家，晚上躺在床上，一直想著那團污漬，想找出失敗的原因：「如果我知道為什麼失敗，我就不會對失敗太在意了。為什麼只是一團污漬，而不是一小塊白色或無色晶體呢？那才是我想要的鐳。」居里夫人像是在對自己又像是在對丈夫居里先生說話。突然，她眼睛一亮：也許鐳就是那個樣子，不像預測的那樣是一團晶體。她於是起身跑回實驗室。還沒打開門，她就能從門縫裡看到了她那偉大的「發現」——器皿裡的那團污漬，此時在黑夜裡發出耀眼的光芒。這就是鐳！一種具有極強放射性的元素。 居里夫人軼事 （之一）
|
